W zaskakującym splocie wydarzeń Szwajcaria zdecydowała się przedłużyć żywotność swoich elektrowni jądrowych ze względu na obawy związane z potencjalnymi niedoborami energii elektrycznej. Kraj podjął już decyzję o wycofaniu się z energetyki jądrowej w 2017 r., ale nie określił ostatecznej daty zamknięcia swoich czterech elektrowni. Zamiast tego zakłady miały kontynuować działalność tak długo, jak długo zostaną uznane za bezpieczne. Jednak operatorzy Axpo Holding AG i Alpiq Holding AG ogłosili obecnie plany wydłużenia planowanej żywotności swoich elektrowni z 50 do 60 lat, co oznaczałoby eksploatację do około 2040 roku, według rzeczników firmy.
Co ciekawe, Alpiq rozważa nawet możliwość dalszego wydłużenia żywotności swoich zakładów aż do 80 lat. Posunięcie to odzwierciedla tendencję, którą można zaobserwować w całej Europie, ponieważ kilka krajów ponownie analizuje potencjał energii atomowej i ponownie rozważa zamknięcie swoich elektrowni jądrowych. W rzeczywistości ponad 90% istniejących reaktorów jądrowych w Stanach Zjednoczonych prawdopodobnie będzie ubiegać się o zezwolenie na działanie przez 80 lat lub dłużej.
Szwajcaria zezwala elektrowniom jądrowym na dalszą pracę, o ile można je bezpiecznie eksploatować. Rząd nigdy nie ustalił konkretnej daty wyjścia z energetyki jądrowej, a wszelkich obliczeń dotyczących żywotności elektrowni dokonują poszczególni operatorzy. Według ankiety przeprowadzonej przez firmy, ekonomicznie uzasadnione jest wydłużenie żywotności elektrowni powyżej 60 lat bez wsparcia finansowego ze strony rządu.
Ta sytuacja w Szwajcarii nie jest odosobnionym przypadkiem. Inne kraje europejskie, takie jak Francja, Belgia i Finlandia, również rozważają rozbudowę swoich flot reaktorów jądrowych. Kraje te przewidują wzrost zapotrzebowania na energię elektryczną i uważają, że poleganie wyłącznie na odnawialnych źródłach energii może nie wystarczyć do zaspokojenia tego zapotrzebowania. Ponadto kraje takie jak Rumunia, Bułgaria i Słowenia planują budowę nowych elektrowni jądrowych, co wskazuje na rosnące zainteresowanie energią jądrową na całym kontynencie.
Niemcy przyjęły jednak odwrotne podejście. Kraj niedawno zamknął swoje ostatnie elektrownie jądrowe w kwietniu, po latach debat politycznych i rozważań. Decyzja o wycofaniu się z energetyki jądrowej w Niemczech miała istotny wpływ na gospodarkę i sektor energetyczny kraju.
Niedawna decyzja Szwajcarii o przedłużeniu żywotności elektrowni jądrowych uwydatnia zmieniające się podejście do energii jądrowej w Europie. Ponieważ utrzymują się obawy dotyczące bezpieczeństwa energetycznego i niedoborów energii elektrycznej, kraje ponownie rozważają swoje uzależnienie wyłącznie od odnawialnych źródeł energii. Energię jądrową charakteryzującą się stałą i niezawodną mocą wyjściową postrzega się jako realną opcję zaspokojenia rosnącego zapotrzebowania. Niemniej jednak debata dotycząca bezpieczeństwa, wpływu na środowisko i długoterminowej stabilności energii jądrowej w dalszym ciągu dzieli opinie na całym świecie.