Mieszkańcy Grindavik, miasteczka rybackiego na Islandii, które zostało ewakuowane w zeszłym miesiącu z powodu erupcji wulkanu, przeciwstawili się władzom i wrócili do domu pomimo potencjalnego ryzyka wznowienia wypływu lawy. Około 40 osób zdecydowało się pozostać w swoich domach podczas świąt Bożego Narodzenia i Nowego Roku, wbrew zaleceniom władz. Niedostępne od czasu erupcji miasto zostało ponownie otwarte 23 grudnia, umożliwiając mieszkańcom powrót.
Grindavik liczący 3700 mieszkańców został pośpiesznie ewakuowany w listopadzie w związku z intensywną aktywnością sejsmiczną. Później nastąpiła trzydniowa erupcja zaledwie 4 kilometry od miasta. Trzęsienia ziemi spowodowały znaczne zniszczenia dróg i linii energetycznych, ale media zostały już przywrócone, a kanalizacja, woda i prąd znów działają.
Ulfar Ludviksson, szef policji na półwyspie Reykjanes, wyjaśnił, że obecna ocena ryzyka sugeruje, że nie oczekuje się kolejnej erupcji w samym mieście. Urzędnicy nadal jednak odradzają mieszkańcom powrót ze względu na potencjalne niebezpieczeństwa. Pomimo ostrzeżeń około 65 domów jest obecnie zamieszkanych, a władze monitorują, kto wrócił.
W celu ochrony miasta od północy budowany jest 7-kilometrowy wał obronny. Ten środek obronny ma na celu przekierowanie wszelkich strumieni lawy z dala od obszarów mieszkalnych, zmniejszając ryzyko dla powracających mieszkańców. Budowa takich umocnień jest powszechną praktyką na Islandii w celu łagodzenia wpływu aktywności wulkanicznej na pobliskie społeczności.
Islandzkie Biuro Meteorologiczne poinformowało niedawno, że tempo przemieszczania się gruntu w pobliżu miejsca erupcji maleje. Choć może się to wydawać pozytywną wiadomością, może również wskazywać na rosnące ciśnienie magmy, potencjalnie prowadzące do nowej erupcji wulkanu. Biorąc pod uwagę aktywność geologiczną Islandii i jej położenie na grzbiecie środkowoatlantyckim pomiędzy płytami tektonicznymi, zawsze istnieje możliwość wystąpienia zjawisk wulkanicznych.
Islandia ma wyjątkową budowę geologiczną, obejmującą 30 systemów wulkanicznych i ponad 600 gorących źródeł. Czyni to go jednym z najbardziej aktywnych regionów wulkanicznych na świecie. W 2010 r. erupcja wulkanu Eyjafjallajokull w południowej części kraju wyrzuciła popiół do atmosfery, powodując na kilka tygodni powszechne zakłócenia w transporcie lotniczym w Europie. Od tego czasu przepisy lotnicze zostały zmienione, aby zminimalizować wpływ erupcji wulkanów na ruch lotniczy.
Chociaż decyzja o powrocie do domu jest decyzją osobistą mieszkańców Grindavik, ważne jest, aby wziąć pod uwagę potencjalne ryzyko z nią związane. Władze w dalszym ciągu uważnie monitorują sytuację i apelują o ostrożność. Ponieważ Islandia pozostaje aktywnym regionem wulkanicznym, przypomina o potędze i nieprzewidywalności natury oraz odporności tych, którzy nazywają to wyjątkowe miejsce domem.