Fox News przechodzi poważne zmiany, ponieważ jego popularny gospodarz w czasie największej oglądalności, Tucker Carlson, rozstał się z siecią. Decyzja jest następstwem powtarzających się kontrowersji wokół wypowiedzi Carlsona w różnych kwestiach, w tym uczciwości wyborów i praw osób LGBTQ. Odejście największej gwiazdy sieci pozostawia znaczną lukę w jej harmonogramie.
W oświadczeniu wydanym w poniedziałek Fox News Media potwierdził, że zgodził się rozstać z Carlsonem. Firma podziękowała mu za jego usługi jako gospodarza i współpracownika. Ostatni program Carlsona został wyemitowany w piątek, a Fox News ogłosił, że będzie zmieniał się przez szereg gościnnych gospodarzy, dopóki nie zostanie znaleziony zastępca.
Czas odejścia Carlsona jest godny uwagi, ponieważ ma miejsce zaledwie tydzień po tym, jak Fox Corp. , spółka macierzysta Fox News, osiągnęła ugodę w sprawie o zniesławienie wniesionej przez Dominion Voting Systems Inc. Prezes sieci, Rupert Murdoch, jego syn, Lachlan, który jest Fox Corp. Dyrektor generalny Fox News, dyrektor generalny Fox News Suzanne Scott i gospodarz sieci Maria Bartiromo mieli zeznawać w sprawie.
Carlson, który wcześniej pracował jako redaktor w Weekly Standard i współgospodarz w CNN, w ostatnich latach stał się największą gwiazdą Fox News. Podobno w 2020 roku zarabiał około 10 milionów dolarów rocznie. Jego program, Tucker Carlson Tonight, jest najlepiej ocenianym programem telewizji kablowej w czasie największej oglądalności, z wyłączeniem sportu, z wieczorną widownią, która czasami przekraczała 3 osoby. 7 milionów widzów.
Jednak kontrowersyjne komentarze Carlsona na antenie często powodowały problemy w działalności Fox News. Na przestrzeni lat spotkał się z kilkoma bojkotami reklamodawców w związku z jego komentarzem, na przykład w 2018 r., kiedy reklamodawcy wycofali swoje reklamy po jego uwagach na temat imigrantów.
Odejście Carlsona jest ostatnim z serii znanych osobistości opuszczających sieć. Były gwiazdor Fox News, Bill O'Reilly, odszedł w 2017 roku w związku z zarzutami niewłaściwego postępowania, a długoletni kotwica Fox News, Shepard Smith, odszedł dwa lata później. W zeszłym tygodniu Dan Bongino, gospodarz weekendowego programu Fox News Unfiltered, odszedł po tym, jak nie udało mu się osiągnąć porozumienia w sprawie przedłużenia kontraktu z siecią.
Pomimo odejścia Carlsona niektórzy eksperci nie wierzą, że będzie to miało znaczący wpływ na Fox News. Andrew Tyndall, który pisze biuletyn o wiadomościach telewizyjnych, stwierdził, że dział reklamy sieci zrobi gwiazdę z każdego, kto zastąpi Carlsona w jego przedziale czasowym. Tyndall dodał, że Fox News wcześniej przetrwał i prosperował pomimo odejścia Glenna Becka, Billa O'Reilly'ego, Megyn Kelly i Sheparda Smitha, ponieważ jego widzowie oglądają kanał, a nie osobowość.