W ramach przełomowego pokazu umiejętności inżynieryjnych firma SpaceX osiągnęła niezwykły kamień milowy podczas piątego lotu testowego statku kosmicznego. Firma pomyślnie przywróciła kolosalny wzmacniacz pierwszego stopnia rakiety, nazwany „Super Heavy”, z powrotem na platformę startową, używając po raz pierwszy masywnych mechanicznych ramion. To niezwykłe osiągnięcie jeszcze bardziej umacnia zaangażowanie SpaceX w opracowanie statku kosmicznego w pełni nadającego się do ponownego użycia na potrzeby misji na Księżyc, Marsa i dalej.
Misja rozpoczęła się o 7:25. M. CT z obiektów startowych SpaceX w Boca Chica w Teksasie. Superciężki wzmacniacz wyrzucił rakietę drugiego stopnia Starship w przestrzeń kosmiczną, po czym rozdzieliła się na wysokości około 70 km. Najbardziej śmiały etap lotu testowego nastąpił, gdy wzmacniacz zaczął opadać z powrotem na Ziemię. Wzmacniacz ponownie uruchomił trzy z 33 silników Raptor, aby poprowadzić statek do powrotu na miejsce startu SpaceX, gdzie stała wysoka futurystyczna wieża wyposażona w duże mechaniczne ramiona na szczycie.
Gdy wzmacniacz opadł w dół, superciężki wzmacniacz umiejętnie wmanewrował się w czekające ramiona wieży startowej. Wieża, wysoka na ponad 400 stóp, precyzyjnie objęła rakietę, zabezpieczając ją za pomocą maleńkich prętów pod żebrami siatki. Podekscytowanie wypełniło powietrze, gdy inżynierowie SpaceX świętowali tę nowatorską metodę lądowania, co stanowi świadectwo innowacyjnego podejścia firmy do projektowania rakiet i możliwości ich ponownego użycia.
Podczas gdy wzmacniacz powrócił triumfalnie, drugi stopień statku kosmicznego wzniósł się w przestrzeń kosmiczną z prędkością około 30 000 km/h, ostatecznie zmierzając do kontrolowanego wodowania na Oceanie Indyjskim w pobliżu zachodniej Australii. Na hipnotyzującym ekranie kamery pokładowe uchwyciły statek ponownie wchodzący w ziemską atmosferę, ukazując olśniewającą różowo-fioletową poświatę supergorącej plazmy otaczającą jego powierzchnię.
Dzięki ulepszonym płytkom chroniącym przed ciepłem statek Starship wszedł tym razem z większą gracją, czego kulminacją było udane symulowane lądowanie w oceanie. Rakieta wylądowała na wodach u wybrzeży Australii, co doprowadziło do wybuchowego, ale uroczystego zakończenia. Musk wykrzyknął, że statek wylądował „dokładnie na celu”, co stanowi znaczące osiągnięcie w dążeniu SpaceX do transportu kosmicznego w pełni nadającego się do ponownego wykorzystania.
Pomimo wcześniejszych niepowodzeń i eksplozji testów, nieustające zaangażowanie SpaceX w innowacje widać w każdej misji. Dzięki najnowszemu udanemu lotowi testowemu SpaceX w dalszym ciągu przesuwa granice w technologii kosmicznej, kładąc podwaliny pod przyszłą eksplorację Księżyca, Marsa i nie tylko.
77778 pikseli;">