W burzliwym krajobrazie politycznym gruzińscy prawodawcy głosowali na byłą skrajnie prawicową gwiazdę piłki nożnej Micheila Kawelaszwilego na kolejnego prezydenta kraju. Decyzja podjęta w parlamencie w bezpośrednim głosowaniu 300-osobowego kolegium elektorów pogłębiła napięcia między prorosyjskimi frakcjami rządowymi a prozachodnimi ugrupowaniami opozycji. Kavelashvili, były poseł rządzącej partii Gruzińskie Marzenie i jednorazowy zawodnik Manchesteru City, okazał się jedynym kandydatem, ponieważ główne partie opozycji bojkotowały parlament od październikowych spornych wyborów.
W obliczu narastającego gniewu społeczeństwa w związku z nagłym przerwaniem przez rząd rozmów akcesyjnych do Unii Europejskiej wybór Kawelaszwilego może zaostrzyć podziały w kraju. Gruzja, naród o historii nastrojów prounijnych, pod przywództwem rządzącej partii Gruzińskie Marzenie stoi przed zwrotem w stronę autorytarnej, prorosyjskiej polityki. Posunięcie to skutecznie ostudziło nadzieje na długo oczekiwaną drogę Gruzji do członkostwa w UE.
Ustępująca prezydent Salome Zourabichvili, działaczka prozachodnia, która sprzymierzyła się z protestującymi z opozycji, potępiła proces wyborczy, nazywając go „kpiną z demokracji”. Pomimo głosowania Zourabichvili obiecała pozostać na stanowisku, potwierdzając prawomocność swojego stanowiska jako jedynej pozostałej instytucji w kraju.
Krytycy wyrazili obawy co do przydatności Kavelashvili do tej roli, powołując się na jego doświadczenie sportowe, a nie polityczne. Jego nominacja spotkała się ze sceptycyzmem i krytyką, a wielu Gruzinów odebrało ją jako obrazę kraju. Wybór Kawelaszwilego, przez niektórych postrzeganego jako postać marionetkowa, stanowi sygnał sprzeczny z zachodnimi wartościami i dodatkowo nadwyręża stosunki Gruzji z UE.
Zawirowania polityczne w Gruzji wynikają z kwestionowanych wyborów w październiku, w których Gruzińskie Marzenie ogłosiło zwycięstwo w obliczu zarzutów o nieprawidłowości. Parlament Europejski wezwał do powtórzenia wyborów, wskazując na pogłębiający się rozłam między rządem a UE. Co więcej, decyzja rządu o zawieszeniu rozmów akcesyjnych do UE, pomimo znacznego poparcia społecznego dla przystąpienia do UE, zaostrzyła napięcia i doprowadziła do powszechnych protestów.
Wśród trwających demonstracji w Tbilisi protestujący w dalszym ciągu gromadzą się przed budynkiem parlamentu, przeciwstawiając się represjom policji i okazując odporność na działania rządu. Eskalacja przemocy oraz doniesienia o brutalności policji i starciach wzbudziły obawy dotyczące swobód obywatelskich i norm demokratycznych w Gruzji.
W miarę jak kraj przechodzi przez okres niepewności i niepokojów, nadchodząca prezydentura Micheila Kawelaszwilego prawdopodobnie pogłębi podziały polityczne i podsyci opór ze strony frakcji prounijnych. Przyszła trajektoria krajobrazu politycznego Gruzji pozostaje niepewna, co ma konsekwencje dla jej stosunków z UE i szerszą społecznością międzynarodową.
77778 pikseli;">