Em uma tendência preocupante, uma planta amarela mortal foi encontrada em pílulas dietéticas e alimentos saudáveis, representando sérios riscos à saúde dos consumidores. A planta, conhecida como oleandro amarelo, é tóxica e potencialmente fatal quando ingerida. Esta descoberta foi feita após testes em um laboratório em Oregon, onde foi revelado que nove em cada 10 produtos rotulados como Raiz de Tejocote, um suplemento para perda de peso, na verdade continham oleandro amarelo. As descobertas foram publicadas no Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Os especialistas há muito consideram a Raiz de Tejocote um falso suplemento para perda de peso, mas ela continua prontamente disponível nas prateleiras das farmácias e nos varejistas on-line populares. O perigo reside no facto de muitos americanos procurarem alternativas não regulamentadas aos medicamentos prescritos para perda de peso, como Ozempic e Wegovy, devido ao seu desejo por soluções rápidas e fáceis para perda de peso. Isto criou uma demanda por pílulas, suplementos e alimentos não comprovados, levando a um aumento na popularidade da Raiz de Tejocote e produtos similares.
A descoberta do oleandro amarelo nesses suplementos para perda de peso é apenas o começo, de acordo com o Dr. Noah Berland, médico de emergência e toxicologista médico. Depois que uma criança de dois anos foi hospitalizada no ano passado devido ao consumo de um produto rotulado como raiz de Tejocote, Berland e sua equipe começaram a investigar casos semelhantes em diferentes estados. Além das descobertas do laboratório de Oregon, eles encontraram outros produtos para perda de peso vendidos online que também continham a planta tóxica.
O oleandro amarelo, quando ingerido, pode causar graves efeitos neurológicos, gastrointestinais e cardiovasculares. Mesmo uma pequena quantidade da planta pode ser fatal e perigosa. Berland enfatiza que ninguém deveria comprar produtos de venda livre para perda de peso, pois eles geralmente apresentam sérios riscos à saúde.
Notavelmente, a Food and Drug Administration (FDA) emitiu recentemente um alerta sobre produtos para perda de peso e alimentos botânicos rotulados como "Nuez de la India", que também continham oleandro amarelo. O FDA relatou um caso de hospitalização em Maryland devido ao consumo de sementes Nut Diet Max, vendidas por grandes varejistas como Walmart e eBay. A FDA está trabalhando ativamente com plataformas de terceiros onde esses produtos são vendidos.
Curiosamente, ainda não está claro por que a planta tóxica de oleandro amarelo está sendo mal rotulada e comercializada como um suplemento para perda de peso. Não há evidências científicas que sustentem quaisquer benefícios de perda de peso decorrentes do seu consumo. Apesar desses fatos, os produtos Tejocote Root ainda estão disponíveis para compra em varejistas online populares. Além disso, plataformas de mídia social como o TikTok estão repletas de vídeos promovendo os benefícios não comprovados da perda de peso ao tomar raiz de Tejocote, agravando ainda mais o problema.