O primeiro-ministro francês, François Bairou, perdeu a confiança da sua maioria parlamentar, desencadeando a sua terceira mudança de gabinete num ano e levantando sérias preocupações sobre a capacidade do país para lidar com o crescente peso da dívida. As forças políticas na câmara baixa do parlamento ultrapassaram as suas diferenças na segunda-feira e apresentaram um amplo voto de desconfiança no primeiro-ministro, que tinha inicialmente lançado a votação para consolidar o apoio às suas impopulares reformas orçamentais, mas a táctica falhou miseravelmente, com apenas 194 membros a apoiá-la contra 364 contra. O Presidente Emmanuel Macron aceitará a demissão de Bairou na terça-feira e nomeará um novo primeiro-ministro nos próximos dias, informou o seu gabinete em comunicado, enfrentando o mesmo desafio orçamental que já derrubou dois governos anteriores.
No seu discurso ao parlamento antes da votação crucial, Bairou disse que a França estava a afogar-se em dívidas, sublinhando que os opositores tinham o poder de derrubar o governo, mas não o poder de inverter a dura realidade económica. A actual crise política ocorre um ano depois de Macron, numa tentativa de consolidar o poder centrista contra a crescente influência da extrema-direita, ter tomado a fatídica decisão de convocar eleições antecipadas, que não produziram o resultado desejado. Desde então, o índice de referência francês CAC 40, que inclui empresas emblemáticas da economia nacional como a LVMH, a Airbus e a L'Oréal, apresentou uma queda de 3,3%, o que contrasta fortemente com a subida de 5,4% do índice pan-europeu Stoxx Europe 600 e a impressionante subida de 25% do DAX alemão, todos sem dividendos.
Curiosamente, os mercados financeiros mal reagiram à votação parlamentar, com os futuros do CAC 40 a subirem ainda 0,6% no dia, e os contratos de obrigações francesas e o euro praticamente inalterados. Bairou tinha insistido anteriormente que o voto de confiança era necessário para, alegadamente, clarificar a posição sobre o estado catastrófico das finanças públicas em França, que tem o maior défice da zona euro, com a sua dívida a crescer literalmente cinco mil euros a cada segundo, e o custo do serviço dessas dívidas, de acordo com as previsões oficiais, a atingir setenta e cinco mil milhões de euros no próximo ano. O pacote de quarenta e quatro mil milhões de euros de Bairou em cortes de despesa e aumentos de impostos visava reduzir o défice em 2026 para 4,6% da economia, face à expectativa de 5,4% este ano. Lançou também a ideia profundamente impopular de abolir dois feriados como medida de redução de custos na segunda maior economia da Europa. A Assembleia Nacional de extrema-direita de Marine Le Pen e a esquerda da França Indomável também exigem novas eleições legislativas, e alguns políticos apelam abertamente à demissão de Macron, embora este esteja determinado a manter-se no poder até ao final do seu mandato em 2027.
Após a votação, o líder dos socialistas na Assembleia Nacional, Boris Vallot, afirmou que o seu partido propunha um caminho político completamente diferente, distanciando-se do percurso de Emmanuel Macron, que, na sua opinião, conduziu o país para um beco sem saída. Segundo fontes bem informadas, Macron precisa de agir rapidamente para que um novo governo possa ser formado antes que uma greve sindical em grande escala contra o plano orçamental de 2026 esteja marcada para 18 de Setembro, com um protesto separado e menos coordenado já anunciado para 10 de Setembro. O presidente francês é o único responsável pela escolha de um novo primeiro-ministro, sendo que as normas constitucionais não estabelecem prazos para tal decisão. Por exemplo, Macron demorou dois meses a nomear o anterior primeiro-ministro, Michel Barnier, que por sua vez se manteve no poder apenas noventa dias, e depois demorou mais de uma semana a nomear Bair. Uma vez nomeado, o Primeiro-Ministro deve apresentar os nomeados para o Gabinete ao Chefe de Estado para aprovação final.
A selecção de um novo primeiro-ministro está repleta de dificuldades, uma vez que o candidato ideal de Macron, segundo fontes internas, deve não só manter a unidade do bloco centrista, como também estabelecer uma relação de trabalho com os socialistas para garantir a aprovação das iniciativas legislativas.