Джордж Сантос, депутат-республиканец, обвиняемый в мошенничестве, впервые предстал перед окружным судьей США Джоанной Сейберт в Сентрал-Айлип, штат Нью-Йорк. Одетый в серый пиджак, белую классическую рубашку и коралловый галстук, Сантос слушал, как прокурор Райан Харрис сообщил, что на этой неделе правительство передало более 80 000 страниц улик. Краткое слушание, которое длилось менее 15 минут, закончилось тем, что Сейберт, назначенный Биллом Клинтоном, назначил следующее слушание на 7 сентября.
Сантосу, который в настоящее время находится под залогом в размере 500 000 долларов, в прошлом месяце было предъявлено обвинение по 13 пунктам обвинения в мошенничестве. В обвинениях утверждается, что он организовал схему нецелевого использования взносов кампании на личные расходы. Кроме того, прокуратура обвинила его в том, что он мошенническим путем получил более 24 000 долларов в виде пособия по безработице в связи с пандемией, а также в том, что он лгал в раскрытии информации Палате представителей. Сантос заявил о своей невиновности.
Если Сантос будет признан виновным по наиболее серьезным обвинениям, включая мошенничество с использованием электронных средств и отмывание денег, Сантосу может грозить максимальное наказание в виде 20 лет лишения свободы. Однако федеральные правила вынесения приговоров предполагают, что его фактический срок, вероятно, будет короче. Время рассмотрения этого дела имеет решающее значение для республиканцев в Палате представителей, которые имеют незначительное большинство и не могут позволить себе много дезертирств, чтобы принять закон.
Комитет по этике Палаты представителей активно расследует действия Сантоса и заявил, что они направили более 30 повесток в суд и более 40 добровольных запросов на информацию. Комитет также расширил расследование, включив в него обвинения в мошенничестве со страховкой по безработице. Они работают в координации с Министерством юстиции, чтобы обеспечить тщательный и эффективный процесс, сводя к минимуму любые потенциальные риски двойного расследования.
Сантос, представляющий 3-й избирательный округ штата Нью-Йорк, был избран в ноябре и вступил в должность в январе. Его восхождение к политической известности сопровождалось пристальным вниманием и скептицизмом из-за его маловероятной истории превращения из грязи в князи. Возникли подозрения относительно точности его утверждений, таких как его предполагаемая работа в Goldman Sachs и его предполагаемое окончание колледжа Баруха в качестве члена их чемпионской волейбольной команды. Сантос признал, что приукрашивал свое резюме, но утверждает, что не нарушал никаких законов.
Округ, который представляет Сантос, который включает в себя части Квинса и округа Нассау, имеет тенденцию к демократизации. По мере развития судебного разбирательства за политической ситуацией в районе Сантоса и за его пределами, несомненно, будут внимательно следить.