Bernardo Arévalo, en anti-korruptionskandidat från Guatemalas progressiva parti Movimiento Semilla, har framträtt som vinnaren av landets presidentval. Enligt preliminära resultat säkrade Arévalo majoritet och besegrade den före detta första damen Sandra Torres i ett mycket omtvistat lopp överskuggat av oro för demokratisk tillbakagång.
I sina kommentarer efter offentliggörandet av de preliminära resultaten, betonade Arévalo att folket har talat rungande. Han noterade att segern symboliserar en förändring i tankesättet hos guatemalanerna, som kräver ett slut på den skenande korruptionen. Arévalo uttryckte hopp om landets framtid och firade återupplivandet av hoppet bland folket.
Arévalo har redan fått gratulationssamtal från president Alejandro Giammattei, såväl som Mexikos och El Salvadors presidenter, som ytterligare lyfter fram betydelsen av hans vinst. Med över 95 % av rösterna räknade fick Arévalo 59. 1% av rösterna, medan Torres fick 36. 1 %, enligt Högsta valdomstolen.
Denna seger är anmärkningsvärd för Arévalo, en före detta diplomat, då han återupplivade ett lopp som var försämrat av kontroverser. Oppositionskandidater som var kritiska till korruption diskvalificerades av staten, vilket väckte oro från människorättsgrupper och det internationella samfundet. Arévalos triumf betyder ett förkastande av korruption som har genomsyrat olika delar av det guatemalanska samhället.
Arévalo tog upp frågan om korruption och erkände att den har infiltrerat institutioner och utrymmen i samhället. Han lovade att fokusera på att återta dessa utrymmen och bekämpa den genomgripande frågan. Arévalos väg för att uppnå sina mål kan dock stöta på hinder, eftersom kongressen, som till stor del kommer att kontrolleras av etablissemangspartier, inklusive Torres Unidad Nacional de la Esperanza.
Analytiker varnar för att ansträngningar kan göras för att undergräva Arévalos seger, med hänvisning till tidigare försök att diskvalificera honom efter hans överraskande andraplats i den första omröstningen. Arévalos parti Movimiento Semilla stängdes av av en guatemalansk domstol, baserat på anklagelser om förfalskning av medborgarnas underskrifter, ett påstående som Arévalo bestämt förnekar.
Arévalos vinst kommer i en tid då Guatemala brottas med ökande korruption, ojämlikhet och försvagad rättsstat, faktorer som har drivit många guatemalaner att söka bättre framtidsutsikter i USA. Upplösningen av den FN-stödda antikorruptionskommissionen, CICIG, 2019 förvärrade situationen, vilket ledde till gripandet och utredningen av åklagare och domare med anknytning till kommissionen.
Åren efter kommissionens upplösning har vi sett hög fattigdom och undernäring i Guatemala. Dessutom har medlemmar av media som är kritiska mot korruption mött juridiska konsekvenser, med den framstående journalisten José Rubén Zamora som fick sex års fängelse för penningtvätt i år, ett drag som allmänt fördömts som en attack mot yttrandefriheten.