Belgiens statliga säkerhetstjänst, VSSE, uppges noggrant övervaka Alibabas logistiknav i Europa med oro för eventuellt spionage på uppdrag av den kinesiska regeringen. Enligt en rapport från Financial Times håller VSSE noga koll på aktiviteterna i Alibabas logistikarm, Cainiao, på fraktflygplatsen i Liège i Belgien. VSSE hävdar att varje kinesiskt företag är juridiskt skyldigt att tillhandahålla data till kinesiska säkerhetstjänster på begäran, vilket väcker farhågor om att sådan data kan användas för icke-kommersiella ändamål.
Cainiao har bestämt förnekat dessa anklagelser och säger att de följer alla lagar och förordningar där de är verksamma. Dessutom har Alibaba inte svarat på förfrågningar om kommentarer i ärendet. Det är värt att notera att Alibaba för närvarande förbereder sig för att spinna av Cainiao genom ett börsnotering.
VSSE hävdar att belgiska underrättelsetjänstemän regelbundet övervakar aktiviteter som potentiellt kan involvera spionage eller störningar utförda av kinesiska enheter, inklusive Alibaba. Liège flygplats, som slöt ett avtal med Cainiao 2018 för att bli dess europeiska logistiknav, använder en samarbetsdataplattform som ger realtidsåtkomst till information för logistikpartners, köpare och säljare. Själva navet öppnade först tidigare i år, 2021.
Det här draget från de belgiska myndigheterna kommer när västerländska regeringar blir allt mer försiktiga med att ge tillgång och möjligheter till kinesiska företag. Säkerhetsoro har fått regeringar att granska direktinvesteringar från företag utanför EU, särskilt i känsliga industrier som kritisk infrastruktur, råvaror, energi och försvar.
I november 2020 blockerade den tyska regeringen försäljningen av en halvledarfabrik till ett kinesiskt ägt teknikföretag på grund av säkerhetsrädsla. Dessutom ledde oro kring nationell säkerhet till Tysklands ingripande i köpet av en andel i en hamnterminal i Hamburg av den kinesiska sjöfartsjätten Cosco, vilket resulterade i en minskning av andelen.
Alibaba tillkännagav nyligen planer på att avknoppa och notera Cainiao på Hongkongbörsen. Denna utveckling följde på e-handelsjättens beslut, sex månader tidigare, att dela upp sin verksamhet i sex separata enheter, var och en med sin egen vd och styrelse.
Sammanfattningsvis övervakar Belgiens VSSE enligt uppgift Alibabas logistiknav i Europa med oro för potentiellt spionage. Medan Cainiao förnekar dessa anklagelser, fortsätter belgiska underrättelsetjänstemän att noggrant övervaka aktiviteter som potentiellt kan involvera spionage eller inblandning av kinesiska enheter. Västerländska regeringar har blivit allt mer försiktiga med kinesisk tillgång till känsliga industrier på grund av säkerhetsproblem. Denna utveckling kan få konsekvenser för Alibabas framtida planer, inklusive avknoppningen och noteringen av Cainiao på Hongkongbörsen.