Frankrikes högsta domstol, det konstitutionella rådet, har gett sitt godkännande för regeringen att höja pensionsåldern från 62 till 64, trots omfattande protester över hela landet. Rådet förkastade vissa delar av den nya lagen men upprätthöll slutligen den mest kontroversiella aspekten av reformen. Franska medborgare är djupt fästa vid tanken på att kunna gå i pension vid 62, vilket gör pensionsreformen till en extremt känslig fråga. Regeringen menar att förändringarna är nödvändiga för att hålla pensionssystemets ekonomi stabila de kommande åren.
President Emmanuel Macrons föreslagna förändringar av pensionssystemet har utlöst omfattande protester och social oro, med våldsamma sammandrabbningar mellan polis och demonstranter. Godkännandet av pensionsreformen är en betydande seger för Macron, men det har kommit till en stor politisk kostnad eftersom hans godkännandebetyg nådde nästan rekordlåga nivåer. Rådet vägrade också en första begäran från oppositionens lagstiftare att hålla en folkomröstning om reformen, men en andra begäran som gjordes på torsdagen är fortfarande under behandling.
Den nya lagen förväntas träda i kraft i helgen, där de första pensionärerna måste vänta ytterligare tre månader på sina statliga pensioner från och med september. Pensionsåldern kommer gradvis att öka med stegvisa förändringar och når 64 år 2030. Den franska regeringen kommer att hoppas att protesterna, som redan visat tecken på att avta, kommer att få ett slut.
Beslutet har mötts av kritik från oppositionspartier, där extremvänsterledaren Jean-Luc Mélenchon hävdar att rådet "är mer uppmärksamt på presidentmonarkins behov än det suveräna folkets" Extremhögerns Marine Le Pen har uppmanat de som motsätter sig förändringarna att rösta på henne vid nästa val.
Trots förändringarna kommer Frankrikes nya pensionsålder fortfarande att ligga under normen i Europa och många andra utvecklade ekonomier, där åldern för full pensionsförmåner är 65 år och alltmer går mot 67 år. Statliga pensioner i Frankrike är också mer generösa än på andra håll, med landets utgifter för statliga pensioner som nådde nästan 14 % av BNP 2018, större än i de flesta andra länder, enligt Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling.