De kommande valen i Virginia är kanske inte på radarn för de flesta amerikaner, men de har en betydande betydelse i det politiska landskapet. Trots begränsade statliga tävlingar har resultaten av dessa val visat en anmärkningsvärd korrelation med resultatet av nationella val följande år. Därför kan tisdagens val fungera som en avgörande indikator för båda partierna på väg in i presidenttävlingen 2024.
När man ser tillbaka på de senaste exemplen, såg valet i Virginia 2019 att demokraterna vände båda kamrarna i delstatens lagstiftande församling, följt av att demokraten Joe Biden vann presidentskapet 2020. På liknande sätt lyckades republikanerna 2021 återta kontrollen över Virginia House, vilket sedan följdes av att GOP vann tillbaka det amerikanska representanthuset 2022. Dessutom har partiet som kontrollerar Virginias senat som går in i ett presidentval gått segrande i alla fall utom ett sedan 1999.
I år har båda parter en verklig chans att få kontroll över antingen en eller båda lagstiftande organen i Virginia. Demokraterna har för närvarande en knapp majoritet i delstatssenaten, medan republikanerna snävt kontrollerar delstatshuset. En nyligen genomförd enkät i oktober genomförd av The Washington Post-Schar avslöjade att demokraterna bara hade en fördel på två poäng vid den allmänna valsedeln i kammaren i Virginia, vilket tyder på ett mycket konkurrenskraftigt lopp. Även om detta är långt ifrån demokraternas jordskredsseger 2019, är det fortfarande en förbättring från deras prestation i 2021 års folkomröstning i delstatshuset.
Det är värt att notera att vallandskapet i Virginia skiljer sig från de specialval till lagstiftande och kongress som hölls hittills 2023. I dessa val har demokraterna överträffat den demokratiska baslinjen, vilket tyder på potentiell entusiasm bland demokratiska väljare. Det är dock fortfarande osäkert om denna entusiasm kommer att leda till högre valdeltagande och om resultaten av dessa särskilda val korrekt kan förutsäga resultatet av nästa års val. Presidentvalet 2020 bevittnade ett rekordstort valdeltagande och 2024 förväntas följa efter.
Till skillnad från de särskilda valen med lågt valdeltagande är det osannolikt att Virginia kommer att möta samma utmaningar med valdeltagandet i år. Med båda partierna stora investeringar i staten kommer det att finnas 140 delstatsval som äger rum samtidigt på tisdag. Denna mångfald av val minskar risken för att extremvärden eller enskilda distrikt snedvrider de övergripande resultaten.
Bortsett från valkonsekvenserna ger de betydande annonsutgifterna i Virginia en inblick i de meddelandestrategier som varje parti planerar att använda i framtiden. Demokrater har särskilt fokuserat på frågan om aborträttigheter, i hopp om att mobilisera sin bas kring detta kontroversiella ämne. Framgången för deras meddelanden i Virginia kan få demokrater över hela landet att replikera detta tillvägagångssätt i nästa års val när Biden kommer att vara med i omröstningen.
Men om demokrater kämpar för att prestera bra i en stat där Biden vann med 10 poäng i valet 2020, väcker det tvivel om presidentens utsikter i andra swing-stater. Det skulle tyda på att partiets ansträngningar att mobilisera väljare och övervinna Bidens låga popularitet kan komma till korta på avgörande slagfält.
Sammanfattningsvis, även om valen i Virginia vid första anblicken kan tyckas obetydliga, har de stor vikt som en testplats för båda partierna inför presidenttävlingen 2024. Resultatet kommer att ge värdefulla insikter om strategier, meddelanden och potentiella valframgångar för demokrater och republikaner i det kommande nationella valet. Resultaten av tisdagens val i Virginia kan forma amerikansk politiks gång under de kommande åren.