Ungern har tillkännagett återupplivandet av sitt gyllene visumprogram, och erbjuder ett uppehållstillstånd till dem som investerar i dyr egendom i landet. Flytten kommer sex år efter att det tidigare programmet lades ner på grund av anklagelser om korruption. Enligt det nya "gäst-investerarprogrammet" kommer individer som investerar minst 250 000 € (271 000 USD) i lokala fastighetsfonder eller 500 000 € i ungerska fastigheter att vara berättigade att ansöka om ett 10-årigt, förnybart uppehållstillstånd.
Regeringen har också infört ett alternativt alternativ för att få uppehållstillstånd genom donationer värda minst 1 miljon euro till offentliga stiftelser som bildats för att övervaka universitet. Detta nya program syftar till att attrahera rika investerare och stärka Ungerns ekonomi.
Det tidigare gyllene visumprogrammet, som beviljade uppehållstillstånd och obegränsade EU-resor till individer som köpt statsobligationer till ett värde av 300 000 euro, var kantat av kontroverser. Det ledde till en ökning av migrationen från Kina och Ryssland och stängdes ned bland anklagelser om korruption och otillräcklig granskning av sökande, vilket potentiellt kunde tillåta spioner in i EU.
Gyllene visumprogram har mött kritik i hela Europa, och vissa har tillskrivit dem förvärrade bostadskriser. Portugal lade nyligen ner sitt program på grund av stigande fastighetspriser, och Irland följde efter tidigare i år.
Ungerns gyllene visumprogram är en del av premiärminister Viktor Orbans bredare invandringspolitik. Orban har upprätthållit en stark invandrarfientlig hållning, och immigration har blivit en signaturfråga under hans decennielånga mandatperiod. Regeringens beslut att återinföra programmet kommer när kritiker anklagar dem för att luckra upp reglerna för att åtgärda landets brist på arbetskraft genom att tillåta arbetare utanför EU att komma in i Ungern.
Den ungerska regeringen uppskattar att ekonomin behöver cirka 500 000 nya arbetare för att möta den ökande efterfrågan. Ökningen i batteriindustrins investeringar, som positionerar Ungern som en av de främsta globala tillverkarna, har visat på oro över att fylla fabrikslinjer. Det gyllene visumprogrammet förväntas locka investerare som kan bidra till landets ekonomiska tillväxt samtidigt som det hjälper till att åtgärda bristen på arbetskraft.
Genom att återuppliva det gyllene visumprogrammet strävar Ungern efter att stimulera investeringar i fastighetssektorn och generera intäkter för att kompensera det rekordstora kassaflödesbaserade budgetunderskottet. Programmet har en betydande potential för att attrahera individer som söker långtidsboende i EU genom fastighetsinvesteringar, samtidigt som det stöder Ungerns ekonomiska utveckling i processen.