Nigeria vidtar åtgärder för att återkräva två banker som påstås ha köpts till en betydande rabatt av tidigare centralbankschef, Godwin Emefiele. En rapport från en särskild utredare utsedd av president Bola Tinubu säger att utredningen av förvärvet har slutförts och att de två bankerna snart kommer att återlämnas till den federala regeringen.
Emefieles avstängning kom strax efter att Tinubu tillträdde kontoret i slutet av maj, och han arresterades därefter och fängslades på anklagelser om bland annat bedrägeri. Som svar beordrade president Tinubu en undersökning av centralbankens verksamhet och godkände samarbete med säkerhets- och antikorruptionsbyråer för att undersöka saken vidare.
Rapporten av Jim Obazee, som har överlämnats till presidenten, hävdar att Emefiele förvärvade Union Bank of Nigeria och Keystone Bank genom att använda "illa förvärvad rikedom" utan att bevisa betalning. Undersökningen tyder på att den tidigare centralbankschefen använde olika ombud för att göra dessa förvärv med hjälp och medgivande från Emefiele och centralbanken.
Enligt rapporten visade en första granskning av fallen att Keystone Bank förvärvades gratis. Det påstås att vissa personer användes som ombud i samarbete med Emefiele och centralbanken för att få äganderätten till de två bankerna.
Emefiele har bestämt förnekat något brott i samband med dessa förvärv. Medan hans advokater har avstått från att kommentera utredningens resultat, har en talesperson för regeringen ännu inte svarat på förfrågningar som söker deras input i frågan.
Nigerias drag för att återta bankerna är ett viktigt steg mot transparens och ansvarsskyldighet inom finanssektorn. Om anklagelserna visar sig vara sanna skulle det ytterligare understryka behovet av starkare regler och tillsyn för att förhindra sådana fall av bedrägeri och korruption. När situationen utvecklas kommer nigerianer att vara angelägna om att se resultatet av utredningen och hur regeringen planerar att ta itu med frågan.