Guatemalas tillträdande president, Bernardo Arevalo, kommer att invigas denna vecka och lovar att ta itu med den utbredda korruptionen i landet. Han kommer dock att möta betydande hinder, inklusive en delad kongress och pågående försök från rättsväsendet att hindra honom från att ta makten.
Arevalo, 65, efter att ha säkrat en svepande seger i presidentvalet i augusti, siktar på att återställa demokratin i Guatemala, det folkrikaste landet i Centralamerika. Trots sitt tydliga mandat har justitieministern, som ses som en allierad till den avgående presidenten Alejandro Giammattei, eskalerat ansträngningarna att misskreditera Arevalos seger och hindra hans övergång.
Åklagaren har försökt frånta Arevalo och hans tillträdande vicepresident Karin Herrera juridisk immunitet, stänga av deras Semilla-parti och ogiltigförklara valresultatet. Dessa handlingar, stämplade som en "kupp" av Arevalo, har utlöst storskaliga protester över hela landet, såväl som internationella påtryckningar för en smidig maktövergång.
Dessa händelser belyser det osäkra rättsstatsläget i Guatemala, vilket driver landet till randen av en regeringskris som kan undergräva Arevalos förmåga att regera effektivt och uppfylla sina kampanjlöften. Hans löften inkluderar att utrota korruption, bekämpa organiserad brottslighet och skapa nya sysselsättningsmöjligheter.
Robert Alejos, en före detta guatemalansk kongressledamot och politisk analytiker, uttryckte oro över de hinder som Arevalo sannolikt kommer att möta, och sa: "Problemen är inte över för Arevalo. . . De kommer inte att låta honom anta någon lag i kongressen, och han kommer att ha många svårigheter att styra. "
Trots Semilla-partiets betydande seger i presidentvalet gör Arevalo sårbart för fortsatta politiska attacker genom att bara säkra 23 av 160 platser i den lagstiftande församlingen. Det konservativa Vamos-partiet, som leds av Giammattei, och UNE-partiet, som leds av före detta första damen Sandra Torres, har tillsammans mer makt i kongressen.
Ana Maria Mendez, Centralamerika chef för Washington Office on Latin American Affairs (WOLA), en människorättsgrupp, varnade för att ansträngningarna att kriminalisera Arevalo och andra medlemmar av Semilla kunde fortsätta. Hon kritiserade också justitiekansler Consuelo Porras, och påstod att hennes handlingar utgör ett allvarligt hot mot styrning, stabilitet och fred i landet.
Förutom att brottas med politiska utmaningar kommer tillträdande president Arevalo att möta viktiga frågor som utbredd fattigdom, stigande levnadskostnader och utbredd våld, som driver på migrationen från Guatemala till USA. Analytiker förutspår att hans regering sannolikt kommer att vara "övergångsperiod" eftersom att ta itu med djupt förankrad fattigdom, ekonomisk ojämlikhet och sociala frågor kräver uthålliga ansträngningar efter en fyraårsperiod.
Arevalo har erkänt de komplexa problem som den guatemalanska befolkningen står inför, och i en intervju med Reuters säger "Vi tror inte att folket i Guatemala just nu väntar på att (vi) ska anlända med en magi . . Vad de vill se. . . är myndigheter som äntligen tar på sig engagemanget att arbeta för utveckling och att arbeta för människorna, det är vad vi ska göra. "
En annan utmaning för Arevalos administration kommer att vara att hitta en balans mellan kraven från USA för att stävja migration och vikten av remitteringar, som spelar en betydande roll i Guatemalas ekonomi.
Dessutom har Arevalo uttryckt avsikter att utöka förbindelserna med Kina, vilket kan påverka landets diplomatiska förbindelser med Taiwan. Han har dock förnekat att en förstärkning av banden med Kina skulle innebära att förbindelserna med Taiwan bryts, ett drag som kan reta upp USA.
När Bernardo Arevalo tar över presidentskapet står han inför en kamp i uppförsbacke för att övervinna korruption, navigera i en delad kongress och ta itu med djupt rotade sociala och ekonomiska utmaningar. Hans framgång kommer att bero på hans förmåga att skapa allianser, stå emot politiska påtryckningar och implementera effektiv politik för att åstadkomma en meningsfull förändring i Guatemala.