I en ny utveckling har den kinesiska tillverkaren av trådlös utrustning Huawei bekräftat att dess kontor i Frankrike har blivit föremål för en sökning av franska finansiella åklagare. Husrannsakan ägde rum som en del av en förundersökning av misstankar om "atteinte à la probité", en sammanfattande term som omfattar olika anklagelser, inklusive korruption, missbruk av offentliga medel och påverkanshandel. Men inga specifika detaljer om de påstådda handlingarna har avslöjats av justitieministeriets tjänsteman som är ansvarig för fallet.
Huawei Frankrike, med huvudkontor nära Paris, släppte ett officiellt uttalande som bekräftar sökningen, som ägde rum på tisdagen. Företaget betonade sitt fulla samarbete med utredningen och förklarade sin avsikt att fortsätta med det. Huawei har funnits i Frankrike i över två decennier och påstår sig ha följt alla lokala lagar och förordningar under hela sin verksamhet. Samtidigt som företaget avstod från att kommentera en pågående utredning, uttryckte det förtroende för resultatet.
Nyheter om sökningen rapporterades ursprungligen av den franska webbplatsen l'Informe, som kastade ljus över den undersökning som initierats av franska myndigheter. Huawei, känt för sina expansiva forskningscentra i Frankrike, håller för närvarande på att bygga sin första produktionsfabrik utanför Kina, nära Strasbourg. Anläggningen är planerad att starta i slutet av 2025 och kommer att tillgodose den europeiska telekommunikationsmarknaden, och sysselsätta cirka 500 personer på lång sikt.
Klyftor mellan Huawei och franska myndigheter har dock påverkat företagets intäkter i landet. Den franska regeringens beslut att utesluta Huawei från vissa komponenter i dess trådlösa infrastruktur fick operatörer att initiera borttagningen av Huawei-utrustning från städer över hela Frankrike. Denna situation har tagit hårt på Huaweis finansiella resultat. Anmälningar från Huawei Technologies France visar att enhetens intäkter minskade från €1. 4 miljarder 2019 till 992 miljoner euro (1. 1 miljard) år 2022, det senaste tillgängliga året.
Trots dessa utmaningar är Huawei fortfarande engagerad i samarbeten med franska mobiltelefonoperatörer, inklusive SFR (ett dotterbolag till Altice France) och Bouygues, för att distribuera sina 5G-nätverk. Minggang Zhang, co-head för Huawei France, uttryckte detta åtagande i december. När utredningen utvecklas kommer Huawei att övervakas noggrant för att fastställa effekten på dess verksamhet i Frankrike och den bredare europeiska marknaden.