Spanien rustar för rekordstora apriltemperaturer denna vecka när en varm och torr luftmassa från Afrika sveper norrut. Enligt den nationella vädertjänsten AEMET förväntas temperaturen i centrala och södra Spanien vara 15 till 20 grader Celsius högre än normalt för den här tiden på året, med vissa områden som potentiellt når 40 grader Celsius. Den här värmeböljan har väckt oro för skolor som inte har luftkonditionering och som kämpar för att hålla elever och personal svala. Vissa skolor överväger att ändra sina scheman för att möjliggöra utomhusaktiviteter tidigare på dagen.
De höga temperaturerna ökar också risken för skogsbränder i landet, som redan har sett ovanligt tidiga bränder bränna mer än 10 000 hektar i slutet av mars. Den långvariga torkan i delar av södra Spanien och nordost, nära Barcelona, har förvärrat situationen. Nederbörden har varit mycket låg, med nivåer i mars endast på 36 % jämfört med den månatliga genomsnittliga nederbörden, och reservoarer på bara ungefär hälften av sin kapacitet. I Katalonien ligger vattennivåerna på cirka 25 % och vattenrestriktioner finns redan på plats.
Bristen på vatten har en allvarlig inverkan på landets bönder, och Unionen för småbönder och rankare beskriver situationen som "plågsam". "Till och med frukt- och olivträd, som normalt är mer motståndskraftiga mot torka, drabbas hårt på grund av år av låg nederbörd och intensiv värme.
Den tidiga extrema värmen förväntas fortsätta in i helgen, och myndigheterna uppmanar folk att vidta försiktighetsåtgärder och hålla sig hydrerade. Den spanska regeringen har också aktiverat ett varningssystem för värmeböljor för att förhindra värmerelaterade hälsoproblem.