Enligt lokala medier planerar Japans utrikesminister Yoshimasa Hayashi att besöka Kina i helgen, vilket markerar den första sådan resan på ungefär tre år. Besöket ses som ett försök att upprätthålla stabila relationer mellan de två största ekonomierna i Asien mitt i eskalerande spänningar. Under sitt två dagar långa besök förväntas Hayashi föra samtal med sin kinesiska motsvarighet, Qin Gang, även om han inte har bekräftat de specifika datumen för besöket. Under de senaste åren har relationerna mellan Japan och Kina blivit allt mer ansträngda eftersom Japan ansluter sig närmare USA och Nato, medan Kina stärker sina band med Ryssland, vilket framgår av president Xi Jinpings besök i Moskva nyligen.
Den senaste konflikten mellan Japan och Kina utlöstes av Kinas internering av en anställd vid Astellas Pharma Inc. , ett japanskt läkemedelsföretag, misstänkt för spioneri. Tokyo har krävt mannens frigivning, men detta är bara en av 17 frihetsberövanden av japanska medborgare i Kina sedan 2015, enligt en tjänsteman från det japanska utrikesdepartementet som talade i parlamentet. Trots dessa spänningar har premiärminister Fumio Kishida lovat att upprätthålla stabila relationer med Kina, Japans största handelspartner. Han gjorde ansträngningar för att förbättra relationerna vid ett toppmöte vid sidan av Asia Pacific Cooperation Forum i Bangkok i november och gick med på att återuppta trilaterala samtal med Kina under ett möte med Sydkoreas president Yoon Suk Yeol tidigare denna månad.