NASA imetangaza kuchelewa kwa kiasi kikubwa katika dhamira yake iliyokuwa ikitarajiwa ya kuwatua wanaanga wa Marekani mwezini. Mpango wa Artemis, ambao unalenga kurudisha binadamu kwenye udongo wa mwezi, unakabiliwa na changamoto zinazoongezeka za kiufundi ambazo zimelazimu kuahirishwa kwa takriban mwaka mmoja. Hapo awali ilipangwa mwishoni mwa 2025, misheni ya kwanza ya kutua kwa mwezi, inayojulikana kama Artemis III, sasa imepangwa tena Septemba 2026, kulingana na NASA. Zaidi ya hayo, dhamira ya mtangulizi, ambayo inanuia kuwapeleka wanadamu kwenye anga ya juu na kuzunguka mwezi - jambo ambalo halijakamilika kwa zaidi ya nusu karne - pia imerudishwa nyuma hadi Septemba 2025 kutoka lengo lake la kwanza la Novemba 2024.
Masuala ya msingi yanayochangia kucheleweshwa ni ratiba kabambe zilizowekwa na wakala na mkakati changamano wa kutegemea vyombo vingi vya angani vilivyotengenezwa na makampuni mbalimbali, ikiwa ni pamoja na SpaceX ya Elon Musk, Jeff Bezos' Blue Origin, na Lockheed Martin. Msimamizi mshiriki wa NASA, Jim Free, alitaja kuwa timu ya Artemis inashughulikia kikamilifu changamoto hizi ili kuhakikisha misheni yenye mafanikio. Hata hivyo, matatizo ya kiufundi na kapsuli ya Orion ya Lockheed, ambayo itasafirisha wanaanga hadi anga za juu, yameibuka. Wahandisi waligundua matatizo na ngao ya joto ya gari na vipengee vya ndani baada ya kuchanganua data kutoka kwa ujumbe wa Artemis I, na kusababisha marekebisho muhimu katika muundo wa chombo hicho.
Mbali na matatizo ya Orion, NASA pia inapambana na uundaji wa vazi mpya za anga na roketi ya Elon Musk's Starship, zote ni sehemu muhimu za programu ya Artemis. Uendelezaji wa suti ya anga umekumbana na sehemu yake ya vikwazo, wakati Starship inategemea mbinu ya kuvunja ambayo inahusisha uhamisho wa propellant kati ya spacecraft katika obiti. Mambo haya yamechangia hitaji la ratiba ya kweli zaidi ya Artemis III, kama inavyokubaliwa na Jim Free.
Wakati huo huo, SpaceX imetangaza hatua zake zinazofuata katika mradi wa Starship. Jessica Jensen, mtendaji mkuu wa SpaceX, alishiriki na waandishi wa habari kwamba kampuni inatarajia kupokea leseni kutoka kwa Utawala wa Usafiri wa Anga kwa ajili ya uzinduzi wa jaribio la tatu la Starship, ambalo linaweza kufanyika Februari. Ushiriki wa SpaceX katika mpango wa Artemis unaangazia ushirikiano kati ya serikali na mashirika ya kibiashara katika kutekeleza malengo makubwa ya uchunguzi wa anga.
Kujitolea kwa wakala kusuluhisha maswala haya kunaonyesha utata wa juhudi za uchunguzi wa anga na ari inayohitajika ili kufikia mafanikio ya ajabu. Wakati NASA na washirika wake wa kibiashara wanaendelea kusonga mbele, ndoto ya kutua kwa mwezi na uchunguzi wa kina wa anga inakuwa hatua moja karibu na ukweli.