NASA оголосило про значну затримку своєї довгоочікуваної місії з висадки американських астронавтів на Місяць. Програма «Артеміда», метою якої є повернення людей на місячний ґрунт, стикається із зростаючими технічними проблемами, які вимагають відстрочки приблизно на один рік. Згідно з повідомленням NASA, спочатку запланована на кінець 2025 року перша місія з висадки на Місяць, відома як Артеміда III, тепер перенесена на вересень 2026 року. Крім того, місію-попередницю, яка має намір відправити людей у далекий космос і облетіти навколо Місяця (подвиг, який не досягався понад півстоліття), також було перенесено на вересень 2025 року з початкової мети в листопаді 2024 року.
Основними причинами затримки є амбітні терміни, встановлені агентством, і складна стратегія використання кількох космічних кораблів, розроблених різними компаніями, зокрема SpaceX Ілона Маска, Blue Origin Джеффа Безоса та Lockheed Martin. Помічник адміністратора NASA Джим Фрі зазначив, що команда Artemis активно вирішує ці проблеми, щоб забезпечити успішну місію. Проте з'явилися технічні труднощі з капсулою Orion компанії Lockheed, яка транспортуватиме астронавтів у далекий космос. Інженери виявили проблеми з тепловим екраном і внутрішніми компонентами корабля після аналізу даних місії Artemis I, що призвело до необхідних змін у конструкції космічного корабля.
На додаток до проблем з Orion, NASA також бореться з розробкою нових скафандрів і ракети Starship Ілона Маска, обидві невід’ємні частини програми Artemis. Розробка скафандрів зіткнулася з перешкодами, тоді як Starship покладається на новаторську технологію, яка передбачає передачу палива між космічними кораблями на орбіті. Ці фактори сприяли потребі в більш реалістичній часовій шкалі для Артеміди III, як визнав Джим Фрі.
Тим часом SpaceX оголосила про свої наступні кроки в проекті Starship. Джессіка Дженсен, керівник SpaceX, поділилася з журналістами, що компанія очікує отримати ліцензію від Федерального управління авіації на третій тестовий запуск Starship, який, ймовірно, відбудеться в лютому. Участь SpaceX у програмі Artemis підкреслює співпрацю між урядом і комерційними структурами в досягненні амбітних цілей дослідження космосу.
Відданість агентства вирішенню цих проблем відображає складність спроб дослідження космосу та самовідданість, необхідну для досягнення видатних подвигів. Оскільки NASA та його комерційні партнери продовжують рухатися вперед, мрія про висадку на Місяць і дослідження глибокого космосу стає на крок ближче до реальності.