คลื่นความร้อนในมหาสมุทรที่ทำลายสถิติมีส่วนทำให้เหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรงทั่วโลกทวีความรุนแรงขึ้น เดือนมิถุนายนของปีนี้ อุณหภูมิพื้นผิวมหาสมุทรทั่วโลกสูงสุดในรอบ 174 ปีของข้อมูลที่บันทึกไว้ โดยการเกิดปรากฏการณ์เอลนีโญทำให้แนวโน้มระยะยาวรุนแรงขึ้น อุณหภูมิของมหาสมุทรที่สูงขึ้นไม่เพียงแต่ขยายความหายนะจากสภาพอากาศที่ส่งผลให้เกิดการสูญเสียชีวิตและความเสียหายทางเศรษฐกิจอย่างมาก แต่ยังเร่งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศด้วยการลดความสามารถของมหาสมุทรในการดูดซับความร้อนส่วนเกิน
ความหมายของทะเลที่ร้อนระอุนั้นกว้างไกล การอุ่นขึ้นของมหาสมุทรก่อให้เกิดวัฏจักรอันตราย เมื่อมหาสมุทรร้อนขึ้น อุณหภูมิของแผ่นดินจะเพิ่มสูงขึ้น ซึ่งส่งผลให้น้ำทะเลร้อนขึ้นอีก ผลกระทบด้านสภาพอากาศที่เกิดขึ้น ได้แก่ พายุที่รุนแรงขึ้น ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น และการทำลายระบบนิเวศทางทะเลที่สำคัญ เช่น แนวปะการัง แม้แต่สถานที่ที่ห่างไกลที่สุดในโลก เช่น แอนตาร์กติกา ก็ยังประสบกับผลกระทบดังกล่าว ในความเป็นจริง น้ำแข็งในทะเลแอนตาร์กติกถึงระดับต่ำสุดที่เคยบันทึกไว้ในเดือนมิถุนายน แม้ว่าภูมิภาคนั้นจะเป็นฤดูหนาวก็ตาม
ผลกระทบร้ายแรงของมหาสมุทรร้อนนั้นปรากฏชัดไปทั่วโลก โดยบ่อยครั้งเป็นผลร้ายตามมาด้วย พายุเฮอริเคนและไต้ฝุ่นเป็นตัวอย่างที่เด่นชัดของเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วที่เกิดจากอุณหภูมิของมหาสมุทรที่อุ่นขึ้น อุณหภูมิของน้ำที่สูงขึ้นทำให้เกิดพายุรุนแรงขึ้นโดยเพิ่มความชื้นให้กับชั้นบรรยากาศ ข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับพลังงานพายุไซโคลนสะสมทั่วโลกแสดงให้เห็นว่าพายุมีกำลังมากกว่าปกติเกือบสองเท่าในเดือนมิถุนายน ตัวอย่างเช่น พายุหมุนเขตร้อนเฟรดดี้สร้างสถิติเบื้องต้นเมื่อต้นปีนี้ว่าเป็นพายุหมุนเขตร้อนที่มีอายุการใช้งานยาวนานที่สุดที่เคยบันทึกไว้ เคลื่อนตัวข้ามมหาสมุทรอินเดียและคร่าชีวิตผู้คนหลายร้อยชีวิตในแอฟริกาตะวันออก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Freddy ผลิตพลังงานได้เท่ากับพายุทุกลูกในฤดูเฮอริเคนแอตแลนติกเหนือโดยเฉลี่ย ตามมาด้วยพายุหมุนเขตร้อนอิลซา ซึ่งพัดพากระแสลมแรงที่สุดเท่าที่เคยเห็นในออสเตรเลียตะวันตกมาก่อนพัดขึ้นฝั่ง
รูปแบบปรากฏการณ์เอลนีโญที่กำลังดำเนินอยู่ในปัจจุบันส่งผลกระทบต่อรูปแบบสภาพอากาศทั่วโลก โดยทั่วไปจะนำไปสู่การลดกิจกรรมในฤดูเฮอริเคนแอตแลนติกเนื่องจากสภาพลมที่เอื้ออำนวย อย่างไรก็ตาม อุณหภูมิของมหาสมุทรแอตแลนติกที่อุ่นมากอาจเปลี่ยนแปลงไดนามิกนี้ได้ ในเดือนมิถุนายน เป็นครั้งแรกในรอบกว่าห้าทศวรรษที่พายุ 2 ลูกเกิดขึ้นพร้อมๆ กันในภูมิภาคเฮอริเคนแอตแลนติกเหนือ ปีนี้คาดว่าจะมีกิจกรรมพายุมากกว่าปกติ ตามข้อมูลของ Phil Klotzbach ผู้เขียนรายงานแนวโน้มพายุเฮอริเคนของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโด
นอกจากนี้ ทะเลอุ่นยังมีอิทธิพลต่อรูปแบบปริมาณน้ำฝน ส่งผลให้เกิดน้ำท่วมรุนแรงแม้อยู่ไกลจากชายฝั่ง ในเดือนกรกฎาคม ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ ประสบอุทกภัยร้ายแรง ก่อให้เกิดการสูญเสียชีวิต โครงสร้างพื้นฐานเสียหายจำนวนมาก และความสูญเสียทางเศรษฐกิจสูงถึง 5 พันล้านดอลลาร์ ปริมาณน้ำฝนที่ตกหนักได้รับแรงหนุนจากอุณหภูมิของมหาสมุทรที่ร้อนจัด ซึ่งมีส่วนทำให้ความชื้นจากมหาสมุทรแอตแลนติกหลั่งไหลเข้ามา
ในอีกด้านหนึ่งของสภาพอากาศที่รุนแรง ภัยแล้งและไฟป่าก็รุนแรงขึ้นเนื่องจากมหาสมุทรที่อบอุ่น ลมระดับบนที่เรียกว่าเจ็ตสตรีมได้รับอิทธิพลจากอุณหภูมิของมหาสมุทร และทะเลที่ร้อนอาจทำให้เกิดการเบี่ยงเบนอย่างมากในรูปแบบของพวกเขา สิ่งนี้สามารถนำไปสู่การก่อตัวของระบบแรงดันสูงที่ดักจับอากาศร้อนเป็นเวลานาน ส่งผลให้เกิดคลื่นความร้อนและความแห้งแล้ง ตัวอย่างเช่น เท็กซัสเพิ่งประสบกับความร้อนระอุและร้อนระอุเป็นประวัติการณ์ ควบคู่ไปกับความต้องการพลังงานที่พุ่งสูงขึ้น ในทำนองเดียวกัน ยุโรปและเอเชียก็ประสบกับอุณหภูมิที่ร้อนจัดเช่นกัน โดยบางภูมิภาคเผชิญกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นจากภัยแล้งและไฟป่า
ผลกระทบของรูปแบบสภาพอากาศเหล่านี้มีมากกว่าความทุกข์ทรมานในทันที ความแห้งแล้งที่เกิดจากกระแสเจ็ตสตรีมที่เปลี่ยนแปลงทำให้ระดับน้ำในแม่น้ำสายหลักลดลง เช่น แม่น้ำมิสซิสซิปปี้ โอไฮโอ แม่น้ำไรน์ และแม่น้ำดานูบ ส่งผลให้เส้นทางขนส่งสินค้าที่สำคัญตกอยู่ในความเสี่ยง และสินค้าพืชผลทั่วโลก เช่น อ้อยและข้าว ถูกคุกคาม
ในขณะที่มหาสมุทรอุ่นขึ้น มหาสมุทรจะค่อยๆ สูญเสียความสามารถในการดูดซับ CO2 จากชั้นบรรยากาศ สิ่งนี้ทำให้เกิดวัฏจักรที่อันตรายของมหาสมุทรที่ร้อนขึ้น เพิ่มคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศ และเหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรงต่อไป ทางออกที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในการต่อสู้กับปัญหามหาสมุทรร้อนขึ้นคือการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการเปลี่ยนผ่านไปสู่โลกที่เป็นกลางทางคาร์บอน
โดยสรุป คลื่นความร้อนที่ทำลายสถิติในมหาสมุทรของเรากำลังมีบทบาทสำคัญในการทำให้เหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วรุนแรงขึ้นทั่วโลก อุณหภูมิของมหาสมุทรที่สูงขึ้นทำให้เกิดพายุที่รุนแรงขึ้น น้ำท่วมรุนแรง คลื่นความร้อนที่ยาวนาน และความแห้งแล้งที่ขยายวงกว้าง ผลกระทบเหล่านี้ขยายออกไปนอกภูมิภาคและส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจ ระบบนิเวศ และชีวิตนับล้าน การแก้ปัญหาที่ต้นเหตุ เช่น การลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก เป็นสิ่งสำคัญในการบรรเทาผลกระทบที่เป็นอันตรายจากมหาสมุทรร้อนและปกป้องอนาคตของโลกของเรา