Rekor kıran okyanus ısı dalgaları, dünya çapında aşırı hava olaylarının yoğunlaşmasına katkıda bulunuyor. Bu yılın Haziran ayı, uzun vadeli eğilimi şiddetlendiren El Niño hava modelinin ortaya çıkmasıyla birlikte, kaydedilen 174 yıllık verilerde en yüksek küresel okyanus yüzeyi sıcaklıklarına tanık oldu. Yükselen okyanus sıcaklıkları, yalnızca can kaybına ve önemli ekonomik hasara neden olan hava kaynaklı felaketleri artırmakla kalmıyor, aynı zamanda okyanusların aşırı ısıyı emme kapasitesini azaltarak iklim değişikliğini hızlandırıyor.
Cızırtılı denizlerin etkileri çok geniş kapsamlıdır. Okyanusların ısınması tehlikeli bir döngüyü tetikler: okyanuslar ısındıkça kara sıcaklıklarını artırırlar ve bu da denizlerin daha fazla ısınmasına katkıda bulunur. Ortaya çıkan iklim etkileri arasında daha güçlü fırtınalar, yükselen deniz seviyeleri ve mercan resifleri gibi önemli deniz ekosistemlerinin yok edilmesi yer alıyor. Antarktika gibi dünyanın en uzak yerleri bile etkileri yaşıyor. Aslında, Antarktika deniz buzu, o bölgede kış olmasına rağmen, şimdiye kadar kaydedilen en düşük seviyeye Haziran ayında ulaştı.
Sıcak okyanusların yıkıcı sonuçları, genellikle feci sonuçlarla birlikte, dünya genelinde aşikardır. Kasırgalar ve tayfunlar, sıcak okyanus sıcaklıklarının tetiklediği aşırı hava olaylarının önde gelen örnekleridir. Daha yüksek su sıcaklıkları, atmosfere nem ekleyerek fırtınaların yoğunlaşmasına neden olur. Küresel birikmiş siklon enerjisiyle ilgili son veriler, fırtınaların Haziran ayında normalden neredeyse iki kat daha güçlü hale geldiğini gösteriyor. Örneğin Tropik Siklon Freddy, bu yılın başlarında Hint Okyanusu'nu geçerek ve Doğu Afrika'da yüzlerce cana mal olan şimdiye kadar kaydedilen en uzun süreli tropikal kasırga olarak bir ön rekor kırdı. Özellikle, Freddy, ortalama bir Kuzey Atlantik kasırga sezonundaki tüm fırtınalarla aynı miktarda güç üretti. Bunu, karaya inmeden önce Batı Avustralya'da şimdiye kadar görülen en güçlü rüzgarları getiren Tropikal Siklon Ilsa izledi.
Devam eden El Niño paterni şu anda küresel hava durumu modellerini etkiliyor ve tipik olarak uygun rüzgar koşulları nedeniyle Atlantik kasırga sezonunda aktivitenin azalmasına yol açıyor. Bununla birlikte, aşırı sıcak Atlantik okyanusu sıcaklıkları bu dinamiği değiştirebilir. Haziran ayında, elli yılı aşkın bir süredir ilk kez, Kuzey Atlantik kasırga bölgesinde iki fırtına aynı anda aktifti. Colorado Eyalet Üniversitesi kasırga görünümünün yazarı Phil Klotzbach'a göre, bu yıl normalden daha fazla fırtına aktivitesi olması bekleniyor.
Ayrıca, ılık denizler yağış modellerini etkileyerek kıyıdan çok uzakta bile yıkıcı sellere neden oldu. Temmuz ayında, ABD'nin Kuzeydoğusu, can kaybına, önemli altyapı hasarına ve 5 milyar dolara varan ekonomik kayıplara neden olan şiddetli sel felaketi yaşadı. Yoğun yağış, Atlantik'ten gelen nemin artmasına katkıda bulunan sıcak okyanus sıcaklıkları tarafından körüklendi.
Aşırı hava durumu yelpazesinin diğer ucunda, sıcak okyanuslar kuraklık ve orman yangınlarını da şiddetlendiriyor. Jet akımı olarak bilinen üst düzey rüzgarlar, okyanus sıcaklıklarından etkilenir ve sıcak denizler, modellerinde dramatik sapmalara neden olabilir. Bu, sıcak havayı uzun süre hapseden yüksek basınçlı sistemlerin oluşmasına yol açarak sıcak hava dalgalarına ve kuraklıklara neden olabilir. Örneğin, Teksas son zamanlarda hızla artan güç talebinin eşlik ettiği şiddetli ve rekor kıran bir sıcaklık yaşadı. Benzer şekilde, Avrupa ve Asya da kavurucu sıcaklıklara tanık oldu ve bazı bölgeler artan kuraklık ve orman yangını riskiyle karşı karşıya kaldı.
Bu hava durumu modellerinin etkisi, ani acıların ötesine geçiyor; Değişen jet akımının neden olduğu kuraklık, Mississippi, Ohio, Ren ve Tuna gibi büyük nehirlerde su seviyelerinin düşmesine neden oldu. Sonuç olarak, önemli nakliye yolları risk altındadır ve şeker kamışı ve pirinç dahil olmak üzere küresel mahsul arzı tehdit altındadır.
Okyanuslar ısındıkça, atmosferden CO2 emme yeteneklerini yavaş yavaş kaybederler. Bu, tehlikeli bir ısınma okyanusları döngüsü, atmosferde artan karbondioksit ve daha fazla aşırı hava olayları yaratır. Okyanusların ısınması sorunuyla mücadele etmenin en etkili çözümü, karbon nötr bir dünyaya geçişin acil gerekliliğini vurgulayarak sera gazı emisyonlarını azaltmaktır.
Özetle, okyanuslarımızdaki rekor kıran sıcak hava dalgaları, küresel olarak aşırı hava olaylarının yoğunlaşmasında önemli bir rol oynuyor. Yükselen okyanus sıcaklıkları daha güçlü fırtınalara, yıkıcı sellere, uzun süreli sıcak hava dalgalarına ve yaygın kuraklıklara yol açıyor. Bu etkiler yerel bölgelerin ötesine uzanır ve ekonomileri, ekosistemleri ve milyonlarca yaşamı etkiler. Altta yatan nedenin üstesinden gelmek, yani sera gazı emisyonlarını azaltmak, sıcak okyanusların zararlı etkilerini azaltmak ve gezegenimizin geleceğini korumak için çok önemlidir.