ชิลีกำลังเตรียมพร้อมที่จะเพิ่มการผลิตลิเธียมเป็นสองเท่า ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์เพื่อป้องกันการขาดแคลนที่อาจเกิดขึ้นในอุตสาหกรรมลิเธียมทั่วโลก แม้ว่าปัญหาอุปทานส่วนเกินเมื่อเร็วๆ นี้จะสร้างปัญหาให้กับห่วงโซ่อุปทานของแบตเตอรี่ แต่ Mario Marcel รัฐมนตรีกระทรวงการคลังของชิลี เตือนว่าความเสี่ยงที่มากขึ้นนั้นอยู่ที่การผลิตโลหะสำคัญน้อยเกินไปแทนที่จะเป็นส่วนเกิน การขาดแคลนอาจส่งผลให้ราคาพุ่งสูงขึ้น และสร้างโอกาสให้เทคโนโลยีแบตเตอรี่ทางเลือกได้รับแรงฉุด ซึ่งส่งผลกระทบต่อการเปลี่ยนไปสู่การขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้า
ในการสัมภาษณ์เมื่อเร็วๆ นี้ Marcel เน้นย้ำถึงความสำคัญของการเพิ่มการผลิตลิเธียมเพื่อรองรับการผลิตแบตเตอรี่ลิเธียมสำหรับยานพาหนะไฟฟ้า แผนอันทะเยอทะยานของชิลีเกี่ยวข้องกับการเปิดแฟลตเกลือแห่งใหม่สำหรับการทำเหมือง โดยมีเป้าหมายในการเพิ่มผลผลิตลิเธียมเป็นสองเท่าในทศวรรษหน้าภายใต้โมเดลภาครัฐและเอกชนใหม่ ความคิดริเริ่มนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการตอบสนองความต้องการลิเธียมที่เพิ่มขึ้น ในขณะที่โลกเปลี่ยนจากเชื้อเพลิงฟอสซิลไปสู่แหล่งพลังงานที่สะอาดขึ้น
ข้อเสนอการผลิตลิเธียมที่เพิ่มขึ้นในชิลีคาดว่าจะเป็นการพัฒนาที่น่ายินดีสำหรับห่วงโซ่อุปทานของ EV โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความต้องการยังคงเพิ่มขึ้น ราคาลิเธียมที่เพิ่มขึ้นในช่วงปลายปี 2565 ตามด้วยการลดลงอย่างรวดเร็วในปีที่ผ่านมา ตอกย้ำถึงลักษณะที่ผันผวนของตลาด ด้วยการขยายกำลังการผลิต ชิลีมีเป้าหมายเพื่อรักษาเสถียรภาพราคาและรับประกันความพร้อมของลิเธียมสำหรับผู้ผลิตแบตเตอรี่ ท่ามกลางความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าทั่วโลกที่เพิ่มขึ้น
แผนของรัฐบาลรวมถึงการร่วมมือกับบริษัทต่างๆ เช่น SQM และ Codelco ที่รัฐเป็นเจ้าของเพื่อเพิ่มการผลิต นอกเหนือจากการเปิดโครงการใหม่ในประเทศ กลยุทธ์ของประธานาธิบดี Gabriel Boric มุ่งเน้นไปที่การเข้าถึงปริมาณสำรองลิเธียมจำนวนมหาศาลของชิลีอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ยุติการสูญเสียส่วนแบ่งการตลาดหลายปีอันเนื่องมาจากโควต้าผลผลิตที่เข้มงวด แผนดังกล่าวแบ่งพื้นที่เกลือออกเป็นพื้นที่ยุทธศาสตร์ที่ควบคุมโดยรัฐ และช่วยให้มีการเจรจาที่ยืดหยุ่นในพื้นที่อื่นๆ กับพันธมิตรเอกชน สร้างโอกาสในการร่วมมือและการลงทุนในอุตสาหกรรมลิเธียม
แม้จะมีความกังวลในตอนแรกเกี่ยวกับการเน้นย้ำของรัฐบาลในการมีส่วนร่วมของรัฐและการใช้วิธีการสกัดแบบใหม่ Marcel ชี้แจงว่าเป้าหมายคือการส่งเสริมประสิทธิภาพและความยั่งยืนในการผลิตลิเธียม การรวมการสกัดลิเธียมโดยตรงเป็น "ตัวแปรที่ต้องการ" แทนที่จะเป็นข้อกำหนดบังคับในสัญญาใหม่ แสดงให้เห็นถึงแนวทางที่สมดุลในการส่งเสริมนวัตกรรม ในขณะเดียวกันก็ตอบสนองความต้องการของอุตสาหกรรม ด้วยแนวทางที่ชัดเจน ชิลีตั้งเป้าที่จะวางตำแหน่งตัวเองเป็นผู้เล่นหลักในตลาดลิเธียมทั่วโลก ซึ่งมีส่วนสนับสนุนการเติบโตของภาคการเคลื่อนย้ายด้วยไฟฟ้า และรับประกันการจัดหาลิเธียมที่มั่นคงสำหรับเทคโนโลยีแบตเตอรี่ในอนาคต