ในใจกลางกรุงนิวเดลี เมืองหลวงอันคึกคักของอินเดีย ภูเขาขยะที่ตั้งตระหง่านบริเวณหลุมฝังกลบ Ghazipur ยังคงเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อผู้อยู่อาศัยในเมือง เหตุเพลิงไหม้ที่ปะทุขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ที่หลุมฝังกลบสูงตระหง่านแห่งนี้ ยิ่งทำให้ปัญหาควันพิษที่ปกคลุมเมืองด้วยหมอกควันหนาทึบและฉุนเฉียวซึ่งแพร่หลายอยู่แล้วยิ่งทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น เมื่อวันอาทิตย์ พื้นที่บางส่วนของพื้นที่ฝังกลบ Ghazipur ถูกกลืนหายไปในเปลวไฟ ปล่อยความร้อนที่เป็นอันตรายและการปล่อยก๊าซมีเทน ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดความท้าทายด้านสภาพภูมิอากาศของอินเดีย สาเหตุของเพลิงไหม้ยังไม่ทราบสาเหตุ แต่เพลิงไหม้จากหลุมฝังกลบมักจุดติดไฟโดยก๊าซที่ติดไฟได้ซึ่งปล่อยออกมาจากขยะที่ย่อยสลาย
ในขณะที่อุณหภูมิเพิ่มสูงขึ้นในช่วงฤดูร้อนที่ร้อนระอุของนิวเดลี พื้นที่ฝังกลบของเมืองมักปะทุด้วยเปลวไฟ โดยมีขยะเน่าเปื่อยเป็นตัวเร่งให้เกิดการปล่อยก๊าซมีเทน มีเทน ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีปริมาณมากเป็นอันดับสองรองจากคาร์บอนไดออกไซด์ มีศักยภาพในการกักเก็บความร้อนได้สูงกว่า ทำให้เกิดวิกฤตสภาพภูมิอากาศที่รุนแรงขึ้น GHGSat รายงานว่าอินเดียผลิตมีเทนจากสถานที่ฝังกลบมากกว่าประเทศอื่นๆ ซึ่งมีสาเหตุมาจากภาวะโลกร้อนที่เลวร้ายยิ่งขึ้น
น่าเสียดายที่ภูเขาขยะที่ Ghazipur เป็นเพียงหนึ่งในสถานที่ฝังกลบขยะล้นประมาณ 3,000 แห่งในอินเดีย ซึ่งปล่อยก๊าซอันตรายและของเสียที่เน่าเปื่อย พื้นที่ฝังกลบ Ghazipur ยืนอยู่ที่ความสูง 65 เมตรอย่างน่าประหลาดใจ ซึ่งไม่เพียงแต่ทำให้บ้านเรือนใกล้เคียงแคบลง แต่ยังก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างรุนแรงต่อผู้อยู่อาศัยอีกด้วย การสัมผัสกับการปล่อยก๊าซมีเทนเป็นเวลานานอาจทำให้ปัญหาระบบทางเดินหายใจรุนแรงขึ้น กระตุ้นให้เกิดโรคหอบหืด และเพิ่มความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมอง ซึ่งบ่งชี้ถึงความเร่งด่วนในการจัดการกับวิกฤติการฝังกลบ
นอกจากนี้ ผลกระทบที่เป็นอันตรายจากการฝังกลบยังขยายไปไกลกว่าการปล่อยก๊าซมีเทน เนื่องจากสารพิษซึมลงสู่พื้นดินมานานหลายทศวรรษ ทำให้เกิดการปนเปื้อนในแหล่งน้ำสำหรับผู้คนหลายพันคนที่อาศัยอยู่ในบริเวณใกล้เคียง ที่ Bhalswa ซึ่งเป็นสถานที่ฝังกลบที่มีชื่อเสียงอีกแห่งหนึ่งในเดลี มีรายงานเกี่ยวกับรอยแผลที่ผิวหนังลึกและโรคทางเดินหายใจ โดยเน้นถึงผลกระทบที่เป็นอันตรายของมลพิษจากการฝังกลบที่มีต่อสุขภาพของประชาชน แม้จะมีความเป็นจริงที่น่าตกใจเหล่านี้ แต่เจ้าหน้าที่ก็กำลังต่อสู้เพื่อรับมือกับวิกฤตขยะที่ทวีความรุนแรงขึ้น โดยมีขยะมูลฝอยมากกว่า 2,300 เมตริกตันถูกทิ้งที่ Ghazipur ทุกวัน
ความพยายามในการจัดการภูเขาขยะนั้นรวมถึงการใช้โดรนเพื่อวัตถุประสงค์ในการติดตาม และการสำรวจวิธีการสกัดก๊าซมีเทน อย่างไรก็ตาม ปริมาณขยะที่แท้จริงเกินความสามารถในการฝังกลบตั้งแต่ปี 2545 ถือเป็นความท้าทายที่น่าเกรงขาม แม้ว่าจะมีการเสนอข้อเสนอแนะต่างๆ เช่น การกำหนดภาคส่วนการรีไซเคิลอย่างเป็นทางการ และการจัดตั้งโรงงานปุ๋ยหมัก แต่กลยุทธ์การจัดการขยะที่มีประสิทธิผลยังคงเป็นเรื่องที่เข้าใจยาก โครงการริเริ่ม "อินเดียที่สะอาด" ของนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี มีเป้าหมายที่จะเปลี่ยนภูเขาขยะให้เป็นพื้นที่สีเขียว ซึ่งอาจช่วยบรรเทาทุกข์ให้กับชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากมลพิษจากพื้นที่ฝังกลบ
อย่างไรก็ตาม อินเดียไม่เต็มใจที่จะเข้าร่วม Global Methane Pledge โดยอ้างถึงการปล่อยก๊าซมีเทนส่วนใหญ่จากกิจกรรมการเกษตร ตอกย้ำความซับซ้อนในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ในขณะที่อินเดียเผชิญกับวิกฤติขยะและมุ่งมั่นสู่ความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม การดำเนินการระดับโลกร่วมกันจึงมีความจำเป็นในการบรรเทาผลกระทบที่เป็นอันตรายจากมลพิษในหลุมฝังกลบและต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ