Goldman Sachs'ın eski ortaklarından Stefanos Kasselakis, Yunanistan'ın sol Syriza partisinin yeni lideri seçildi. Bu, eski lider Alexis Tsipras'ın, bu yılın başlarında yapılan iki genel seçimde partiye verilen desteğin azalmasının ardından Haziran ayında istifasının ardından geldi.
İkinci tur seçimlerde Kasselakis 56 oy aldı. Oyların %7'si, eski Çalışma Bakanı Effie Achtsioglou'nun rakibi. Bu zafer, Kasselakis'in daha önce parlamentoda görev yapmamış olmasına rağmen artık muhalefetin başına geçeceği anlamına geliyor.
Eski başbakan Çipras 2015 yılında iktidara geldi. Yönetiminin ilk aylarında Yunanistan, avro bölgesinden çıkma ihtimaliyle karşı karşıya kaldı. Sonunda Çipras, daha fazla kemer sıkma tedbirleri uygulayan yeni kurtarma paketi şartlarını kabul etti ve bu da ülke içindeki popülerliğin kaybına yol açtı. Çipras, Kyriakos Mitsotakis'in mevcut başbakan olduğu ve Syriza'nın ülkenin ana muhalefet partisi olduğu 2019 yılına kadar iktidarda kaldı.
Kasselakis'in ağustos ayında parti liderliğini adayacağını açıklaması sürpriz oldu çünkü diğer dört adaydan üçü Çipras yönetimindeki eski kabine bakanlarıydı. Kasselakis hiçbir zaman kamu görevinde bulunmadı ve daha önce de Tsipras tarafından eyalet milletvekili olarak aday gösterilmesinin ardından parlamentoda yer almayı başaramamıştı. Ancak siyasi deneyimi olmamasına rağmen Kasselakis, yaşam deneyiminin partiyi yeni bir yola sokmasına yardımcı olacağına inanıyor.
35 yaşındaki Kasselakis, aynı zamanda bir Yunan siyasi partisini yöneten ilk eşcinsel olduğunu açıklayan kişi olmasıyla da dikkat çekiyor. Kampanyası sırasında belirli bir "eşcinsel gündemi" olmadığını, bunun yerine toplumsal eşitliğe ve kilise ile devletin ayrılmasına odaklandığını vurguladı. Ayrıca zorunlu askerlik hizmetinin kaldırılmasını da savunuyor.
Kasselakis'in farklı bir geçmişi var; Atina'nın kuzeyindeki varlıklı Maroussi banliyösünde doğmuş ve daha sonra Amerika Birleşik Devletleri'nde eğitim görmüş. Andover, Massachusetts'teki Phillips Akademisi'ne tam burslu olarak katıldı ve ardından Pennsylvania Üniversitesi'nde eğitim gördü ve burada finans ve uluslararası çalışmalar alanlarında dereceler kazandı.
Kasselakis henüz öğrenciyken 2008 başkanlık kampanyası sırasında dönemin Senatörü Joe Biden'ın kadrosunda gönüllü olarak yer aldı. Ancak finans sektöründeki, özellikle de Goldman Sachs'taki deneyimi, parayla ilişkilendirilen güç ve kibir konusunda onu hayal kırıklığına uğrattı. Daha sonra kişisel garantili bir kredi alarak denizcilik sektörüne yatırım yapmaya başladı.
Kasselakis, Syriza'nın dizginlerini eline alırken, sosyal eşitlik vizyonuna odaklanarak ve tüm vatandaşların haklarını ve refahını savunarak partiyi yeni bir yöne yönlendirmeyi hedefliyor.