Sürpriz bir gelişmeyle Senegal, muhalefet adaylarının diskalifiye edilmesiyle ilgili yaygın eleştirilerin ardından başkanlık seçimlerini erteleme kararı aldı. Milletvekilleri, 25 Şubat seçimleri için uygun 20 adayın listesini kesinleştiren Anayasa Konseyi'ndeki iki yargıcın bağımsızlığı konusunda şüphelerin artmasının ardından onay süreciyle ilgili soruşturma yapılması yönünde talimat verdi. Başkan Macky Sall, duyuruyu seçimler için yeni bir tarih belirlemeden yaptı.
Başkan Sall, Ulusal Meclis ile Anayasa Konseyi arasında artan anlaşmazlığı kabul ederek konsey yargıçlarının dahil olduğu yolsuzluk iddialarına dikkat çekti. Kendisi, hâlâ geçmiş şiddet olaylarının izlerini taşıyan ülkenin başka bir krize sürüklenmesinden duyduğu endişeyi dile getirdi. Seçimlerin ertelenmesi kararı, 1960 yılında Fransa'dan bağımsızlığını kazanmasından bu yana dört barışçıl iktidar geçişi yaşayan bir ülke olan Senegal için önemli bir gerilemeye işaret ediyor.
Siyasi çalkantılar ve seçim belirsizliği, yaklaşık elli yılın en hızlı büyümesine tanık olması beklenen Senegal ekonomisi üzerinde olumsuz etkiler yaratabilir. Yatırımcılar istikrarsızlık nedeniyle caydırılabilir ve kaynakların tahsisi konusunda temkinli olabilirler. Gaston Berger Üniversitesi'nde siyaset bilimi alanında doçent olan Maurice Soudieck Dione, Başkan Sall'ın iktidarını potansiyel olarak yetkisinin ötesine genişletmesi, bunu anayasal bir darbe olarak nitelendirmesi ve meşruiyetine zarar vermesi konusundaki endişelerini dile getirdi.
Ousmane Sonko ve Karim Wade gibi önde gelen muhalefet isimleri, iktidar partisinin adayı Başbakan Amadou Ba'ya meydan okuyan adaylar listesinden çıkarıldı. Bu adayların, özellikle de iktidar koalisyonuna en büyük tehdidi oluşturan Sonko'nun göz ardı edilmesi, seçim sürecinin bütünlüğüne ilişkin soruları gündeme getirdi. İnsan Hakları İzleme Örgütü daha önce muhalefete yönelik baskılar ve Sonko'nun destekçilerinin hedef alınması konusundaki endişelerini dile getirerek oylamanın güvenilirliğini daha da zayıflatmıştı.
Hükümet sekreteri Abdou Latif Coulibaly, seçimlerin ertelenmesinin ardından istifa etti. Coulibaly'nin istifası, Başkan Sall'ın konuşması ve Ulusal Meclis'te yaşanan olayların ardından geldi. İstifa, ülke içinde derinleşen bir siyasi krizin sinyalini veriyor. Bu son gelişme, seçim sürecini çevreleyen bir dizi zorluk ve tartışmanın ardından geliyor ve Senegal'de demokratik yönetişim ve şeffaflık konusundaki endişeleri artırıyor.
Hem Sonko hem de Karim Wade geçmişte hukuki sorunlarla karşı karşıya kaldı. Sonko, iftira suçundan hüküm giydikten sonra yarıştan diskalifiye edildi; Wade ise eski Başkan Abdoulaye Wade'in oğlu. Dışlanmalarına rağmen Senegal siyasetinde etkili isimler oldular ve halk arasında önemli bir destek topladılar. Aday listesinde yer almamalarının seçim ortamı üzerinde şüphesiz önemli bir etkisi olacaktır.
Senegal bu benzeri görülmemiş zorluklarla boğuşurken, Başkan Sall seçimlerden sonra görevi bırakma konusundaki kararlılığını yineledi. Karim Wade liderliğindeki Senegal Demokrat Partisi, onay sürecindeki usulsüzlükleri öne sürerek oylamanın altı ay ertelenmesi çağrısında bulundu.
Senegal ekonomisinin bu yıl yaklaşmakta olan 4 doların desteğiyle gelişmesi bekleniyordu. Büyük İşkence Ahmeyim olarak bilinen 8 milyarlık gaz projesi. Ancak seçimlerin gecikmesi ve bunun sonucunda ortaya çıkan siyasi istikrarsızlık yatırımları engelleyerek ekonomik ilerlemeyi sekteye uğratabilir. Uluslararası toplum, hızlı bir çözüm ve istikrara dönüş umuduyla Senegal'deki durumu yakından izleyecek.