Нещодавнє дослідження, проведене дослідниками з Університету Пенсільванії, дало інтригуюче розуміння складних біологічних реакцій, що відбуваються в осіб, які страждають від тривалого Covid. Отримані дані свідчать про те, що вірусні залишки в шлунково-кишковому тракті деяких хворих на COVID-19 можуть спровокувати хронічне запалення, яке, у свою чергу, впливає на рівень ключового хімічного месенджера, який бере участь у нервовій діяльності, функції мозку та пам’яті. Це відкриття проливає світло на стійкі неврологічні симптоми, які відчувають деякі тривалі пацієнти з Covid, такі як погана концентрація та проблеми з пам’яттю.
Дослідники визначили серотонін, нейромедіатор, який зазвичай асоціюється з настроєм і психічним здоров’ям, як потенційну мішень для майбутніх методів лікування. Дослідження показало, що постійне запалення в кишечнику, пов’язане з постійним резервуаром вірусу, порушує рівень серотоніну різними способами, в тому числі через порушення згортання крові. Розуміючи цю дисрегуляцію серотоніну, дослідники сподіваються розробити терапію, яка може полегшити когнітивні симптоми, які відчувають тривалі пацієнти з Covid.
Доктор Доцент кафедри мікробіології Пенсільванського інституту імунології Крістоф Тайсс вважає, що це дослідження забезпечує значний прогрес у сфері тривалих досліджень Covid. Він підкреслює, що їхні висновки пропонують «об’єднуючу структуру», яка пояснює широкий спектр симптомів, які відчувають тривалі пацієнти з Covid. Ці симптоми можуть варіюватися від туману в мозку та зміни настрою до порушень сну та шлунково-кишкових проблем. Дослідження виявило кореляцію між рівнем серотоніну та тяжкістю симптомів, причому нижчий рівень серотоніну спостерігався в осіб, які мають більшу кількість симптомів.
Однак важливо зазначити, що цей біологічний шлях може не пояснити всі випадки тривалого Covid. Інші фактори, такі як постійне нейрозапалення та недостатня імунна відповідь, також можуть сприяти виникненню неврологічних симптомів. Дослідники, як Dr. Акіко Івасакі з Єльської школи медицини припускає, що серотонін може служити маркером для оцінки ефектів потенційного лікування, допомагаючи в оцінці противірусних препаратів, таких як Paxlovid.
Хоча роль низького рівня серотоніну в тривалому Covid не позбавлена скептиків, дослідження, проведене Університетом Пенсільванії, надає значну кількість доказів, що підтверджують цей механізм. Доктор. Авіндра Нат, клінічний директор Національного інституту неврологічних розладів та інсульту, визнає проведені обширні дослідження, але припускає, що пояснювати процес захворювання виключно змінами в одній молекулі може бути надмірним спрощенням складної природи тривалого Covid.
Рухаючись вперед, цілеспрямовані дослідження, які вивчають вплив підвищення рівня серотоніну або спрямовані на його сигнальні шляхи, повинні проводитися за допомогою рандомізованих контрольованих досліджень. Зокрема, потенційні переваги слід досліджувати у пацієнтів, які, швидше за все, реагуватимуть на ці підходи. Такі антидепресанти, як Прозак і Лувокс, які підвищують рівень серотоніну в мозку, вже показали перспективу в профілактиці та лікуванні Covid. Однак не виключено, що комбінація терапій може бути найефективнішим підходом для тривалих пацієнтів з Covid, а не покладатися на один препарат.
Висновки цього дослідження дають цінну інформацію про механізми, що лежать в основі тривалого Covid, і пропонують потенційні шляхи для терапевтичних досліджень. Подальші дослідження матимуть вирішальне значення для з’ясування складності цього захворювання та розробки цілеспрямованих методів лікування для полегшення виснажливих симптомів, які відчувають тривалі пацієнти з Covid.