Протягом останніх кількох десятиліть наукове співтовариство збирало докази зв’язку між викидами парникових газів і глобальним потеплінням і збільшенням частоти та інтенсивності екстремальних погодних явищ. Хоча пов’язати зміну клімату з конкретною погодною подією в певний час і в певному місці може бути складно, прогрес у наукових методологіях дозволив встановити чіткий зв’язок між окремими періодами спеки, штормами, повенями, посухами та лісовими пожежами з глобальним потеплінням.
Дослідники покладаються на багатоетапний процес, щоб визначити, чи існує зв’язок між зміною клімату та екстремальною погодною подією. По-перше, вони класифікують подію як екстремальну, порівнюючи її з історичними спостереженнями подібних подій у тому ж регіоні. Потім комп’ютерні моделі використовуються для створення двох сценаріїв: один, де концентрації вуглецю залишаються постійними на доіндустріальному рівні, і інший, де враховуються фактичні концентрації. Порівнюючи погодні явища за цими двома сценаріями, дослідники можуть визначити, чи збільшило глобальне потепління ймовірність або серйозність події. За даними CarbonBrief, понад 71% із 500 екстремальних погодних явищ або тенденцій, проаналізованих з 2011 року, були спричинені глобальним потеплінням. орг.
Хвилі спеки стали одним із явищ, які безпосередньо пов’язані із забрудненням вуглецем. Підвищення температури в поєднанні з сухістю та вітром також сприяє ескалації лісових пожеж у різних регіонах, таких як захід США та Австралія. Порівняно з 1970-ми та 1980-ими роками тривалість сезону пожеж у США збільшилася на два місяці. Крім того, було виявлено, що тропічні циклони (урагани або тайфуни) є більш інтенсивними, хоча й не обов’язково більш частими, через глобальне потепління. Тепліша вода та вологість у результаті зміни клімату є додатковим паливом для цих штормів.
Нещодавні погодні явища надали додаткові докази впливу викидів парникових газів. Наприклад, вчені дійшли висновку, що спекотна хвиля, яка спостерігалася в липні 2023 року в Північній Америці та Південній Європі, була б майже неможливою без впливу глобального потепління. Надзвичайні лісові пожежі, які спустошили східну Канаду протягом того ж року, були оцінені як на 50% інтенсивніші та в сім разів більші ймовірні через зміну клімату. Крім того, виявилося, що повінь у Південній Африці в квітні 2022 року, яка призвела до сотень жертв, була вдвічі більшою, тоді як повінь у Лівії у вересні призвела до понад 11 000 смертей і була визнана в 50 разів більшою ймовірністю та на 50% більшою інтенсивністю.
Всупереч поширеній думці, глобальне потепління не гарантує зменшення холодної погоди. Зими стали коротшими, хуртовини та різкі похолодання стали рідшими. Однак нагрівання полюсів Землі швидше, ніж решти планети, порушує рівновагу між теплом на екваторі та холодом на Північному полюсі, що призводить до несподіваних результатів. Прикладом цього були рекордні холоди, які спричинили збій електромережі Техасу в лютому 2021 року, спровокований викривленням полярного вихору, який випустив холодне повітря на більшу частину США.
Забігаючи вперед, з середини 19 століття Земля вже нагрілася більш ніж на 1. 1 градус Цельсія. За даними Міжурядової групи експертів зі зміни клімату ООН (IPCC), якщо поточні тенденції збережуться, ми можемо досягти 1. 5 градусів за Цельсієм, поріг, при якому глобальне потепління стає особливо небезпечним, вже в 2030-х роках. У міру подальшого підвищення температури очікується, що інтенсивність екстремальних погодних явищ зростатиме в геометричній прогресії. IPCC попереджає, що при глобальному потеплінні на 2 градуси за Цельсієм інтенсивність екстремальних погодних явищ може подвоїтися, а при 3 градусах за Цельсієм — у чотири рази.
Крім фундаментальних змін умов життя, наслідки глобального потепління також важливі для світової економіки. Численні сектори, включаючи сільське господарство, подорожі та страхування, стикаються з ризиками, пов’язаними з непередбачуваними та суворими погодними умовами. Згідно з оцінками, зміна клімату спричинила значну частину збитків, спричинених ураганом «Сенді» в США в 2012 році та тайфуном «Хагібіс» в Японії в 2019 році, збитки в мільярди доларів.
Підсумовуючи, зростаюча кількість наукових доказів, які зв’язують глобальне потепління з більш частими та серйозними екстремальними погодними явищами, підкреслює нагальну потребу вирішення проблеми зміни клімату. Оскільки температура продовжує зростати, наслідки виходять за межі навколишнього середовища, впливаючи як на наше повсякденне життя, так і на глобальну економіку. Вжиття заходів щодо зменшення викидів парникових газів має вирішальне значення для стримування ескалації загроз, спричинених екстремальними погодними явищами.