У потенційний поворотний момент для комерційних відносин між Венесуелою та Колумбією соціалістичний уряд Венесуели веде переговори з колумбійськими компаніями щодо надання компенсації за активи, конфісковані під час адміністрації покійного президента Уго Чавеса. У переговорах беруть участь Cementos Argos SA, найбільший виробник цементу в Колумбії, і Comercializadora Internacional de Azúcares y Mieles (Ciamsa), експортер цукру з Каліфорнії.
На тлі спроб налагодити стосунки між двома країнами після обрання Густаво Петро президентом Колумбії у 2022 році Венесуела, здається, прагне вирішити давні суперечки, не вдаючись до судових баталій. Герман Уманья, міністр комерції, торгівлі та туризму Колумбії, відіграв ключову роль у сприянні цим переговорам. Оскільки Уманья також був головою колумбійсько-венесуельської торгової палати, участь Уманьї підкреслює важливість цих дискусій для обох країн.
Під час свого президентства з 1999 по 2013 роки Чавес ініціював численні експропріації як частину свого соціалістичного плану, спрямованого на посилення ролі держави в економіці. У 2006 році у Cementos Argos був конфіскований завод на заході Венесуели, а в 2010 році був конфіскований цукровий завод Ciamsa в штаті Тачіра. Однак через роки безгосподарності після конфіскацій багато з цих експропрійованих компаній або були бездіяльними, або працювали з обмеженою потужністю.
Намагаючись відродити економіку Венесуели, президент Ніколас Мадуро почав скасовувати деякі експропріації часів Чавеса та співпрацювати з приватними структурами для управління державними підприємствами. Потенційне придбання компанією Cementos Argos підприємства поблизу узбережжя Венесуели могло б не тільки сприяти експорту компанії до США, але й могло б стати стратегічним кроком у навігації під санкції США.
Незважаючи на статус Cementos Argos як головного гравця на ринках цементу Колумбії та США, фірма ніколи не отримувала компенсацію за експропріацію у Венесуелі. Поточні переговори, підтверджені фінансовим директором компанії Феліпе Арістісабалем, означають значний крок у напрямку вирішення минулих скарг і сприяння співпраці між двома країнами.
Оскільки колумбійські інвестори обережно оцінюють динаміку розвитку відносин між Венесуелою та Колумбією, затвердження конгресом Колумбії двосторонньої угоди про захист інвестицій може надати вкрай необхідні гарантії. Очікується, що договір створить міжнародні арбітражні механізми для вирішення конфліктів, забезпечуючи відчуття безпеки для колумбійських інвесторів, які розглядають проекти у Венесуелі.
З надією подвоїти обсяг торгівлі між двома країнами приблизно до 1 дол. 4-1. 5 мільярдів цього року, є відчутний оптимізм щодо майбутнього економічної співпраці між Венесуелою та Колумбією. Хоча рівень торгівлі залишається нижчим свого піку 2008 року, поточні переговори та потенційна ратифікація договору про захист інвестицій створюють основу для нової глави у двосторонніх економічних відносинах.