بعد ثلاثة أشهر من الجمود السياسي، اختار البرلمان التايلاندي أخيرا قطب العقارات سريثا تافيسين رئيسا للوزراء المقبل للبلاد. حصل تافيسين، الذي كان المرشح الوحيد الذي قدمه حزب Pheu Thai الشعبوي، على 482 صوتًا من أصل 747 صوتًا محتملاً في البرلمان التايلاندي المكون من مجلسين.
بالتزامن مع انتخاب ثافيسين، عاد رئيس الوزراء السابق المثير للجدل ثاكسين شيناواترا، مؤسس حزب Pheu Thai، إلى تايلاند بعد أكثر من خمسة عشر عاماً من المنفى الاختياري. ومع ذلك، لا يزال تعيين ثافيسين في انتظار موافقة الملك ماها فاجيريلونجكورن قبل أن يتمكن من تولي منصبه رسميًا.
وتعبيرًا عن امتنانه، تعهد ثافيسين بتحسين حياة الشعب التايلاندي في جميع أنحاء البلاد. وقال: "أشعر بفخر كبير لانتخابي رئيسًا لوزراء تايلاند الثلاثين. أود أن أشكر كل التايلانديين، وأحزاب الائتلاف، والأعضاء المحترمين في مجلس النواب، وكل عضو في مجلس الشيوخ الذين انضموا إلى التصويت اليوم. سأبذل قصارى جهدي في أداء واجباتي بلا كلل للارتقاء بحياة التايلانديين. "
يشتهر سريثا ثافيسين بفطنته التجارية وليس بخبرته السياسية. انضم إلى حزب Pheu Thai في عام 2022 وتم ترشيحه لاحقًا كأحد مرشحي الحزب لرئاسة الوزراء قبل انتخابات مايو. واجه حزب التحرك للأمام، وهو الحزب التقدمي الذي فاز في انتخابات مايو/أيار بوعد بإجراء إصلاحات كبيرة، تحديات في تشكيل الحكومة بسبب معارضة النخب السياسية.
تولى حزب Pheu Thai، الذي حصل على المركز الثاني في الانتخابات، زمام المبادرة في تشكيل تحالف جديد بعد أن عرقل البرلمان تطلعات حركة Move Forward. ومع ذلك، ومن أجل تأمين الأصوات اللازمة، أبرمت Pheu Thai صفقة مع منافسيها العسكريين السابقين، وبالتالي خرقت وعدها بعدم التعاون مع الأحزاب المؤيدة للجيش. وبموجب التحالف الجديد، سيتم منح حزب بالانج براتشاراث المدعوم من الجيش وحزب الأمة التايلاندية المتحدة مناصب وزارية. وينتمي كلا الحزبين إلى زعيم الانقلاب ورئيس الوزراء المنتهية ولايته برايوت تشان أو تشا، ويرتبطان بالمجلس العسكري الذي أطاح بحكومة فيو تاي المنتخبة ديمقراطياً قبل عقد من الزمن تقريباً. وقد أحبطت هذه الخطوة الملايين من التايلانديين الذين صوتوا لصالح الأحزاب التقدمية، لأنها تقوض رغبتهم في التغيير الحقيقي وتوجه توبيخًا قويًا للمؤسسة المدعومة من الجيش والتي تحكم تايلاند منذ انقلاب عام 2014.
ومع وجود حركة "التحرك للأمام" الآن في المعارضة، فمن المرجح أن يؤدي تشكيل الحكومة الجديدة إلى إشعال قاعدة دعم الشباب للحركة التقدمية، مما قد يؤدي إلى احتجاجات حاشدة في الشوارع. وكشف استطلاع أجراه المعهد الوطني لإدارة التنمية أن حوالي 64% من المستطلعين لا يتفقون مع فكرة قيام حزب Pheu Thai بتشكيل حكومة مع منافسيه المدعومين من الجيش.
تضيف عودة ثاكسين شيناواترا المزيد من عدم اليقين إلى المناخ السياسي المتوتر بالفعل. وعلى الرغم من وجوده في المنفى، فقد مارس ثاكسين تأثيرًا كبيرًا على السياسة التايلاندية. وقد فازت أحزابه باستمرار بأكبر عدد من المقاعد في الانتخابات منذ عام 2001، لكنها كافحت للحفاظ على السلطة بسبب التدخل العسكري.
في مقابلة أجريت قبل انتخابات مايو، أكد سريثا ثافيسين أنه ليس وكيلًا لثاكسين وأعرب عن نيته معالجة عدم المساواة في الدخل، وتعزيز حقوق مجتمع المثليين، ومكافحة الفساد، ورفع مكانة تايلاند الدولية. وشدد أيضًا على الحاجة إلى التنشيط الاقتصادي، واقترح تحفيزًا اقتصاديًا كبيرًا لتعزيز انتعاش تايلاند. ومع ذلك، ونظراً للتحالف الذي يضم منافسين عسكريين لدودين، يظل من غير المؤكد ما إذا كان حزب Pheu Thai قادراً على الحكم بفعالية. سريثا ثافيسين، وهي ليست عضوًا في البرلمان، تلقت تعليمها في المملكة المتحدة والولايات المتحدة وحصلت على درجة الماجستير في التمويل من كلية كليرمونت للدراسات العليا. عمل سابقًا في شركة Procter & Gamble في تايلاند، ثم أسس لاحقًا شركة Sansiri العقارية مع شقيقه.