من المقرر أن يصل مبعوثو المملكة المتحدة إلى نيودلهي هذا الأسبوع حيث يهدفون إلى اختتام ما يقرب من عامين من المفاوضات التجارية بين المملكة المتحدة والهند. وقد انخرط البلدان في مناقشات لصياغة اتفاقية تجارية، والتي ستكون بمثابة علامة فارقة هامة لكلا الاقتصادين. ويمكن لرئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك أن يروج لهذه الصفقة باعتبارها فائدة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، في حين يستطيع رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي الاستفادة منها قبل انتخابات العام المقبل.
في وقت سابق من هذا العام، قدمت الدولتان تنازلات بشأن العديد من القضايا الخلافية. وافقت الهند على خفض التعريفات الجمركية على السيارات البريطانية والويسكي، في حين كانت المملكة المتحدة على استعداد لتخفيف قواعد التأشيرة للمهنيين الهنود. والآن، تتمثل المهمة المطروحة أمام سوناك ومودي في اتخاذ قرارات بشأن القضايا الرئيسية المتبقية قبل إتمام الصفقة.
وتكشف المصادر أن معظم الأمور الحساسة قد تم حلها ومن المقرر أن يجتمع مودي مع فريقه لاتخاذ القرار الأخير. ومن المتوقع أن يتخذ رئيس الوزراء الهندي قرارًا بشأن عدد من القضايا الحاسمة للبلاد، ولكن لم يتم تقديم مزيد من التفاصيل. ونظراً لاقتراب الانتخابات الوطنية في العام المقبل، فإن الوقت يشكل عاملاً جوهرياً لتأمين هذه الاتفاقية التجارية، والتي من المرجح أن تكون الصفقة الأكثر طموحاً في الهند حتى الآن.
وقد لاحظ المسؤولون من الجانب البريطاني تقدمًا كبيرًا في المفاوضات، حيث تم إغلاق غالبية الفصول بالفعل. ومع ذلك، لا تزال بعض القضايا بحاجة إلى حل. ويراقب سوناك التقدم عن كثب ويستعد للقيام بزيارة إلى الهند للإعلان عن الصفقة قبل نهاية العام. صرحت وزارة الأعمال والتجارة البريطانية بأنها تتعامل بنشاط مع الهند لكنها امتنعت عن التعليق على تفاصيل المفاوضات الجارية. وشددوا على أن أي صفقة يجب أن تكون عادلة ومتوازنة وتصب في مصلحة الشعب والاقتصاد البريطاني.
يهدف كل من مودي وسوناك إلى مضاعفة التجارة الثنائية بين المملكة المتحدة والهند بحلول عام 2030 من خلال اتفاقية شاملة تقلل الرسوم الجمركية وتوسع الوصول إلى الأسواق. من شأن هذه الصفقة أن تدعم تطلعات الهند في أن تصبح مركزًا للتصنيع وتزود المملكة المتحدة بفرصة لعرض مزايا خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
علاوة على ذلك، من المتوقع أن تكون اتفاقية التجارة هذه بمثابة نقطة انطلاق للهند للتفاوض على اتفاقيات مماثلة مع الدول المتقدمة الأخرى، بما في ذلك الاتحاد الأوروبي. إنه يدل على الأهمية المتزايدة للهند كلاعب في الاقتصاد العالمي وحرصها على إقامة شراكات تجارية مع الشركاء التجاريين الرئيسيين.
مع وصول مبعوثي المملكة المتحدة إلى نيودلهي، يحمل وضع اللمسات النهائية على هذه الصفقة التجارية أهمية كبيرة لكلا البلدين. ولا يمكن التقليل من الفوائد المحتملة لاقتصاداتها وقادتها السياسيين، مما يجعلها علامة فارقة حاسمة لتحقيقها.