Britse gezanten arriveren deze week in New Delhi, waar ze de bijna twee jaar durende handelsbesprekingen tussen Groot-Brittannië en India willen afronden. De twee landen zijn verwikkeld in besprekingen om een commerciële overeenkomst te sluiten, wat een belangrijke mijlpaal zou zijn voor beide economieën. De Britse premier Rishi Sunak kan deze deal aanprijzen als een voordeel van de Brexit, terwijl de Indiase premier Narendra Modi er voordeel uit kan halen in de aanloop naar de verkiezingen van volgend jaar.
Eerder dit jaar hebben beide landen concessies gedaan over verschillende controversiële kwesties. India stemde ermee in de tarieven op Britse auto's en Schotse whisky te verlagen, terwijl Groot-Brittannië bereid was de visumregels voor Indiase professionals te versoepelen. Nu is het de taak voor Sunak en Modi om beslissingen te nemen over de resterende belangrijke kwesties voordat de deal kan worden afgerond.
Bronnen onthullen dat de meeste gevoelige zaken zijn opgelost en dat Modi zijn team zal ontmoeten voor een laatste oproep. De Indiase premier zal naar verwachting een besluit nemen over een handvol kritieke kwesties voor het land, maar verdere details zijn er niet verstrekt. Gezien de naderende nationale verkiezingen volgend jaar is het van essentieel belang dat deze handelsovereenkomst, die waarschijnlijk India's meest ambitieuze deal tot nu toe is, van essentieel belang is.
Ambtenaren van Britse zijde hebben aanzienlijke vooruitgang in de onderhandelingen opgemerkt, waarbij de meeste hoofdstukken al zijn afgesloten. Sommige problemen moeten echter nog worden opgelost. Sunak houdt de voortgang nauwlettend in de gaten en bereidt zich zelfs voor op een bezoek aan India om de overeenkomst vóór het einde van het jaar bekend te maken. Het Britse ministerie van Handel en Handel heeft verklaard actief met India samen te werken, maar heeft zich onthouden van commentaar op de details van de lopende onderhandelingen. Ze benadrukten dat elke deal eerlijk, evenwichtig en in het beste belang van het Britse volk en de economie moet zijn.
Het doel van zowel Modi als Sunak is om de bilaterale handel tussen Groot-Brittannië en India tegen 2030 te verdubbelen door middel van een alomvattende overeenkomst die de tarieven verlaagt en de markttoegang vergroot. Deze deal zou de ambities van India om een productiehub te worden ondersteunen en Groot-Brittannië de kans bieden om de voordelen van de Brexit onder de aandacht te brengen.
Bovendien zal deze handelsovereenkomst naar verwachting als opstapje dienen voor India om soortgelijke deals te sluiten met andere ontwikkelde landen, waaronder de Europese Unie. Het symboliseert het groeiende belang van India als speler in de wereldeconomie en zijn gretigheid om handelspartnerschappen aan te gaan met belangrijke handelspartners.
Terwijl de Britse gezanten naar New Delhi afreizen, heeft de afronding van deze handelsovereenkomst een enorme betekenis voor beide landen. De potentiële voordelen voor hun respectieve economieën en politieke leiders kunnen niet worden onderschat, waardoor het een cruciale mijlpaal is om te bereiken.