Brittiska sändebud kommer att anlända till New Delhi denna vecka eftersom de siktar på att avsluta nästan två års handelsförhandlingar mellan Storbritannien och Indien. De två länderna har varit engagerade i diskussioner för att skapa ett kommersiellt avtal, vilket skulle vara en viktig milstolpe för båda ekonomierna. Storbritanniens premiärminister Rishi Sunak kan framhålla detta avtal som en fördel med Brexit, medan Indiens premiärminister Narendra Modi kan utnyttja det inför nästa års val.
Tidigare i år gjorde båda nationerna eftergifter i flera kontroversiella frågor. Indien gick med på att sänka tullarna på brittiska bilar och skotsk whisky, medan Storbritannien var villigt att mildra visumreglerna för indiska proffs. Nu är uppgiften för Sunak och Modi att fatta beslut om återstående nyckelfrågor innan affären kan slutföras.
Källor avslöjar att de flesta av de känsliga ärendena har lösts och att Modi ska träffa sitt team för att ta ett sista samtal. Den indiske premiärministern förväntas besluta om en handfull kritiska frågor för landet, men inga ytterligare detaljer har lämnats. Med tanke på det annalkande nationella valet nästa år är tiden avgörande för att säkra detta handelsavtal, som sannolikt är Indiens mest ambitiösa affär hittills.
Tjänstemän från Storbritanniens sida har noterat betydande framsteg i förhandlingarna, med majoriteten av kapitlen redan stängda. Vissa problem återstår dock att lösa. Sunak följer noga framstegen och förbereder sig till och med för att göra ett besök i Indien för att tillkännage affären innan årets slut. Det brittiska departementet för näringsliv och handel har uppgett att de aktivt engagerar sig med Indien men avstod från att kommentera detaljerna i de pågående förhandlingarna. De betonade att alla avtal bör vara rättvisa, balanserade och i det brittiska folkets och ekonomins bästa intresse.
Målet för både Modi och Sunak är att fördubbla den bilaterala handeln mellan Storbritannien och Indien till 2030 genom ett omfattande avtal som sänker tullarna och utökar marknadstillträdet. Denna affär skulle stödja Indiens ambitioner att bli ett tillverkningsnav och ge Storbritannien en möjlighet att visa upp fördelarna med Brexit.
Dessutom förväntas detta handelsavtal fungera som en språngbräda för Indien att förhandla fram liknande avtal med andra utvecklade länder, inklusive EU. Det betecknar Indiens växande betydelse som en aktör i den globala ekonomin och dess iver att etablera handelspartnerskap med stora handelspartner.
När de brittiska sändebuden anländer till New Delhi, har slutförandet av detta handelsavtal en enorm betydelse för båda länderna. De potentiella fördelarna för deras respektive ekonomier och politiska ledare kan inte underskattas, vilket gör det till en avgörande milstolpe att uppnå.