تلحق الجريمة المتفشية في جنوب أفريقيا خسائر فادحة باقتصاد البلاد، حيث تكلف البلاد ما لا يقل عن 10% من الناتج المحلي الإجمالي كل عام، وفقاً لدراسة حديثة أجراها البنك الدولي. ويسلط التقرير، الذي يحمل عنوان "السلامة أولا: التكلفة الاقتصادية للجريمة في جنوب أفريقيا"، الضوء على الأثر المدمر للجريمة على الأسر والشركات في البلاد.
تكشف الدراسة أن واحدة من كل خمس أسر في جنوب أفريقيا تتأثر بالجريمة سنويًا، مما يزيد من مستويات عدم المساواة المرتفعة بالفعل في البلاد. وتواجه الشركات أيضًا عبء التكاليف الأمنية المرتفعة، مما يزيد من الضغط على مواردها المالية. ويؤثر هذا بشكل خاص على الشركات غير الرسمية، التي تلعب دورا حاسما في تنشيط الاقتصاد وتوليد فرص العمل. ومن المؤسف أن معظم هذه الشركات لا تستطيع تحمل تكاليف اتخاذ تدابير استباقية ضد الجرائم.
تؤكد الإحصائيات التي نشرتها الشرطة الأسبوع الماضي خطورة الوضع، حيث يُقتل ما متوسطه 76 شخصًا يوميًا في جنوب إفريقيا. كما اجتذب العدد المتزايد من الهجمات على السياح الاهتمام الدولي. إن الحادث الأخير الذي تضمن اختطاف وزير النقل سينديسيوي تشيكونجا والسرقة، حتى في حضور حراسه الشخصيين، يسلط الضوء على وقاحة المجرمين العاملين في البلاد.
تحسب دراسة البنك الدولي الأثر الاقتصادي للجريمة من خلال النظر في تكاليف التحويل، وتكاليف الحماية، وتكاليف الفرصة البديلة، والتي تساهم جميعها في تضاؤل إمكانات النمو في البلاد بسبب عدم كفاءة تخصيص الموارد واستخدامها. ويشير التقرير إلى أنه إذا تمكنت الشركات من إعادة توجيه بعض نفقاتها الأمنية نحو المشاريع الإنتاجية، فإن إمكانات النمو في جنوب أفريقيا يمكن أن تزيد بنحو نقطة مئوية واحدة.
يؤكد الباحثون أن الجريمة تؤدي في نهاية المطاف إلى تقويض الأهداف الإنمائية للبلاد المتمثلة في تحقيق نمو مرتفع وشامل. ويقترحون عدة تدابير لمعالجة هذه القضية، بما في ذلك سن تشريعات لتعزيز قدرة السلطات على محاكمة الجرائم رفيعة المستوى وتعيين محققين متخصصين. ويسلط التقرير الضوء أيضًا على أهمية تحسين تقديم الخدمات العامة والنتائج الاجتماعية والاقتصادية لإعادة بناء الثقة في المؤسسات العامة والحد من الاستقطاب الاجتماعي.
إن معالجة مستويات الجريمة المثيرة للقلق في جنوب أفريقيا أمر بالغ الأهمية ليس فقط من أجل سلامة ورفاهية مواطنيها ولكن أيضًا من أجل الاستقرار والنمو الاقتصادي في البلاد. إن تعزيز التدابير الأمنية، وتحسين قدرات إنفاذ القانون، وتعزيز التنمية الاجتماعية والاقتصادية هي أمور أساسية لمكافحة الجريمة وخلق بيئة آمنة للجميع.