تواجه أستراليا ضربة مزدوجة تتمثل في الظروف الجوية القاسية، حيث تشتد قوة الإعصار الاستوائي بسرعة قبالة ساحلها الشمالي، بينما يعاني ملايين الأشخاص من موجة حارة لا هوادة فيها. اشتدت قوة الإعصار الاستوائي الشديد جاسبر إلى ما يعادل إعصارًا من الفئة 4، مع رياح تبلغ سرعتها القصوى 220 كيلومترًا في الساعة (138 ميلاً في الساعة). ويحذر خبراء الأرصاد الجوية من احتمال حدوث مزيد من التكثيف، ولا يمكنهم استبعاد تشكيل إعصار من الفئة الخامسة. وهذا يجعل جاسبر أول إعصار من الفئة 4 يتشكل في بحر المرجان منذ بدء التسجيل في عام 1900.
يشكل جاسبر، الذي يقع على بعد 1,195 كيلومترًا (742 ميلًا) شمال شرق كوينزلاند ويتحرك جنوبًا بسرعة 9 كيلومترات في الساعة (6 ميل في الساعة)، تهديدًا محتملاً للمناطق الساحلية، حيث تشير التوقعات إلى أنه قد يضرب بالقرب من مدينة كيرنز، وهي مدينة ذات ومع ذلك، فإن المسار المتوقع للإعصار عرضة للتغيير.
يعد وصول هذا الإعصار مبكرًا بشكل ملحوظ بالنسبة للمنطقة، نظرًا لنمط المناخ السائد في ظاهرة النينيو. وعادة ما تؤدي ظاهرة النينيو إلى انخفاض هطول الأمطار على طول الساحل الشرقي لأستراليا، وكان لها تأثير كبير على أنماط الطقس العالمية هذا العام. يوضح تكوين جاسبر خلال هذا الموسم التأثير الذي يمكن أن تحدثه ظاهرة النينيو على نشاط العواصف.
مع تزايد قوة الإعصار قبالة الساحل، تستعد أستراليا أيضًا لظروف موجة الحر الحارقة. وصدرت تحذيرات من ارتفاع درجات الحرارة في العديد من الولايات والأقاليم، بما في ذلك نيو ساوث ويلز، التي يقطنها أكثر من 8 ملايين شخص. ومن المتوقع أن تصل درجة الحرارة الشديدة في العاصمة سيدني إلى 40 درجة مئوية (104 فهرنهايت) يوم السبت، تغذيها الرياح القوية والجافة. وقد أجبرت هذه الظروف بعض المدارس على إغلاق أبوابها، كما تم فرض حظر كامل على إشعال الحرائق في مناطق معينة بسبب تزايد مخاطر حرائق الغابات.
في أجزاء من جنوب أستراليا، تم إصدار تصنيف حريق "كارثي"، مما يشير إلى أن الخسائر المحتملة في الأرواح والممتلكات مرجحة جدًا في حالة اندلاع حريق. توجد أيضًا تقييمات شديدة الخطورة للحرائق في أجزاء من نيو ساوث ويلز وفيكتوريا. ولحسن الحظ، من المتوقع أن تضعف موجة الحر قليلاً مع نهاية عطلة نهاية الأسبوع وحتى أوائل الأسبوع المقبل.
أستراليا ليست غريبة على تأثيرات الأحداث المناخية المتطرفة، فهي واحدة من أكثر البلدان عرضة لتأثيرات أزمة المناخ. تعد موجات الحر والأمطار الغزيرة وحرائق الغابات المدمرة من الأحداث الشائعة في البلاد. وفي وقت سابق من هذا العام، تسببت موجة حارة خلال فصل الشتاء الأكثر دفئا في أستراليا في نقل أكثر من 20 عداءا في ماراثون سيدني إلى المستشفى. وأغلقت منتجعات التزلج، بما في ذلك منتجع بيريشر، الأكبر في البلاد، أبوابها مبكرًا بسبب قلة الثلوج. لا تزال الذكريات المؤلمة لحرائق الصيف الأسود الكارثية لعام 2020، والتي التهمت ملايين الهكتارات من الأراضي وأودت بحياة أشخاص ودمرت آلاف المنازل، حاضرة في أذهان العديد من الأستراليين.
بينما تتحمل أستراليا وطأة الإعصار سريع الشدة وموجة الحر القاسية، تظل السلطات والمقيمون يقظين ومستعدين للمخاطر المحتملة. وتسلط التحديات التي تفرضها هذه الظواهر الجوية المتطرفة الضوء على الحاجة المستمرة إلى تدابير فعالة للتخفيف من آثار أزمة المناخ والتكيف معها.