Australien erlebt eine doppelte Belastung durch extreme Wetterbedingungen, da sich vor der Nordküste ein tropischer Wirbelsturm rasch verstärkt, während Millionen von Menschen unter einer unerbittlichen Hitzewelle leiden. Der schwere tropische Wirbelsturm Jasper hat sich auf das Äquivalent eines Hurrikans der Kategorie 4 mit maximalen Windgeschwindigkeiten von 220 Kilometern pro Stunde (138 Meilen pro Stunde) verstärkt. Meteorologen warnen, dass eine weitere Intensivierung möglich sei und sie die Bildung eines Zyklons der Kategorie 5 nicht ausschließen könnten. Damit ist Jasper der früheste Zyklon der Kategorie 4, der sich seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1900 im Korallenmeer gebildet hat.
Jasper liegt 1.195 Kilometer (742 Meilen) nordöstlich von Queensland und bewegt sich mit 9 km/h (6 Meilen pro Stunde) nach Süden. Es stellt eine potenzielle Bedrohung für Küstengebiete dar. Prognosen deuten darauf hin, dass es in der Nähe von Cairns, einer Stadt, zuschlagen könnte Der geplante Weg des Zyklons kann sich jedoch ändern.
Angesichts des vorherrschenden El-Niño-Klimamusters ist die Ankunft dieses Zyklons für die Region besonders früh. El Niño führt normalerweise zu geringeren Niederschlägen entlang der Ostküste Australiens und hatte in diesem Jahr erhebliche Auswirkungen auf das globale Wettergeschehen. Jaspers Entstehung während dieser Saison zeigt den Einfluss, den El Niño auf die Sturmaktivität haben kann.
Während der Zyklon vor der Küste an Stärke gewinnt, bereitet sich auch Australien auf sengende Hitzewellen vor. In mehreren Bundesstaaten und Territorien wurden Hitzewarnungen ausgegeben, darunter auch in New South Wales, wo über 8 Millionen Menschen leben. In der Hauptstadt Sydney werden am Samstag voraussichtlich brütende 40 Grad Celsius (104 Fahrenheit) erreicht, angetrieben durch starke und trockene Winde. Aufgrund dieser Bedingungen mussten einige Schulen schließen, und in bestimmten Regionen gilt aufgrund der erhöhten Buschbrandgefahr ein völliges Feuerverbot.
In Teilen Südaustraliens wurde die Brandeinstufung als „katastrophal“ eingestuft, was darauf hindeutet, dass der potenzielle Verlust von Leben und Eigentum bei einem Brand sehr wahrscheinlich ist. Auch in Teilen von New South Wales und Victoria gelten extreme Brandgefahrenbewertungen. Glücklicherweise wird erwartet, dass die Hitzewelle gegen Ende des Wochenendes und Anfang nächster Woche etwas nachlässt.
Australien sind die Auswirkungen extremer Wetterereignisse nicht fremd, da es eines der am stärksten von den Auswirkungen der Klimakrise betroffenen Länder ist. Hitzewellen, starke Regenfälle und verheerende Buschbrände kommen im Land häufig vor. Anfang des Jahres führte eine Hitzewelle im wärmsten Winter Australiens dazu, dass über 20 Läufer des Sydney-Marathons ins Krankenhaus eingeliefert wurden. Skigebiete, darunter das größte des Landes, Perisher, wurden wegen Schneemangels vorzeitig geschlossen. Die traumatischen Erinnerungen an die katastrophalen Brände im Schwarzen Sommer 2020, die Millionen Hektar Land vernichteten, Menschenleben forderten und Tausende von Häusern zerstörten, sind vielen Australiern immer noch frisch im Gedächtnis.
Da Australien die Hauptlast sowohl eines sich schnell verstärkenden Wirbelsturms als auch einer unerbittlichen Hitzewelle trägt, bleiben Behörden und Einwohner wachsam und auf mögliche Gefahren vorbereitet. Die Herausforderungen, die diese extremen Wetterereignisse mit sich bringen, verdeutlichen den anhaltenden Bedarf an wirksamen Maßnahmen zur Eindämmung und Anpassung an die Klimakrise.