Australię doświadcza podwójnego uderzenia ekstremalnych warunków pogodowych: cyklon tropikalny gwałtownie nasila się u jej północnego wybrzeża, a miliony ludzi doświadczają nieustannej fali upałów. Silny cyklon tropikalny Jasper wzmocnił się do poziomu huraganu 4. kategorii, z maksymalną prędkością wiatru 220 kilometrów na godzinę (138 mil na godzinę). Meteorolodzy ostrzegają, że możliwa jest dalsza intensyfikacja i nie mogą wykluczyć powstania cyklonu kategorii 5. To sprawia, że Jasper jest najwcześniejszym cyklonem kategorii 4, który utworzył się na Morzu Koralowym od czasu rozpoczęcia pomiarów w 1900 roku.
Położony 1195 kilometrów (742 mil) na północny wschód od Queensland i poruszający się na południe z prędkością 9 km/h (6 mil/h) Jasper stanowi potencjalne zagrożenie dla obszarów przybrzeżnych, a prognozy wskazują, że może uderzyć w pobliżu Cairns, miasta o Jednak przewidywana trasa cyklonu może ulec zmianie.
Przybycie tego cyklonu jest w regionie szczególnie wczesne, biorąc pod uwagę dominujący wzorzec klimatyczny El Niño. El Niño zwykle skutkuje zmniejszeniem opadów wzdłuż wschodniego wybrzeża Australii i miało w tym roku znaczący wpływ na globalną pogodę. Formacja Jaspera w tym sezonie pokazuje wpływ, jaki El Niño może mieć na aktywność burz.
W miarę jak cyklon przybiera na sile u wybrzeży, Australia również przygotowuje się na falę upałów. Ostrzeżenia przed upałami wydano w kilku stanach i terytoriach, w tym w Nowej Południowej Walii, w której mieszka ponad 8 milionów ludzi. Oczekuje się, że w sobotę w stolicy Sydney temperatura osiągnie 40 stopni Celsjusza (104 Fahrenheita), czemu sprzyja silny i suchy wiatr. Warunki te zmusiły niektóre szkoły do zamknięcia, a w niektórych regionach obowiązuje całkowity zakaz pożarów ze względu na zwiększone ryzyko pożarów buszu.
W niektórych częściach Australii Południowej wydano ocenę „katastrofalną” w przypadku pożaru, która wskazuje, że w przypadku wybuchu pożaru potencjalna utrata życia i mienia jest wysoce prawdopodobna. W niektórych częściach Nowej Południowej Walii i Wiktorii obowiązują również oceny skrajnego zagrożenia pożarowego. Na szczęście fala upałów ma nieco osłabnąć pod koniec weekendu i na początku przyszłego tygodnia.
Australii nie są obce skutki ekstremalnych zjawisk pogodowych, ponieważ jest jednym z krajów najbardziej narażonych na skutki kryzysu klimatycznego. Fale upałów, intensywne opady deszczu i niszczycielskie pożary buszu są częstymi zjawiskami w tym kraju. Na początku tego roku fala upałów podczas najcieplejszej zimy w Australii spowodowała, że ponad 20 biegaczy biorących udział w maratonie w Sydney trafiło do szpitala. Ośrodki narciarskie, w tym największy w kraju Perisher, zostały zamknięte wcześniej z powodu braku śniegu. Traumatyczne wspomnienia katastrofalnych pożarów Czarnego Lata w 2020 r., które pochłonęły miliony hektarów ziemi, pochłonęły życie i zniszczyły tysiące domów, wciąż są świeże w pamięci wielu Australijczyków.
Ponieważ Australia ponosi ciężar zarówno szybko nasilającego się cyklonu, jak i nieustannej fali upałów, władze i mieszkańcy pozostają czujni i przygotowani na potencjalne niebezpieczeństwa. Wyzwania związane z tymi ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi uwydatniają ciągłą potrzebę wprowadzenia skutecznych środków łagodzenia kryzysu klimatycznego i środków adaptacyjnych.