استقبل موسم الأعياد بعرض سماوي مذهل حيث يتساقط شهب Ursids في سماء الليل. يمثل هذا الحدث الهائل زخة الشهب الأخيرة لعام 2023. وفقًا لجمعية النيازك الأمريكية، فإن Ursids سيصل إلى ذروته ليلة الخميس ويستمر حتى الساعات الأولى من يوم الجمعة. قد يشهد محبو السهر الشجعان، الذين لا يخيفهم البرد، عرضًا مبهرًا يضم حوالي خمسة إلى 10 نيازك في الساعة.
هذا العام، سيصل Ursids إلى ذروته في نفس مساء الانقلاب الشتوي، والذي يرمز إلى أطول ليلة في السنة بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في نصف الكرة الشمالي. ومع حدوث الانقلاب، ستكون الشمس في أقصى موقعها الجنوبي عند الساعة 10:27 مساءً. م. ET، معلومة مشتركة بواسطة EarthSky. تضيف هذه الأحداث الفلكية المتقاطعة لمسة إضافية من السحر إلى تجربة الدش النيزكي.
لتحسين عرض النيازك، يُنصح راصدو السماء بالانتظار حتى بعد غروب القمر، أي حوالي الساعة 3 صباحًا. م. حتى الفجر بالتوقيت المحلي يوم الجمعة. وسيكون القمر مكتملا بنسبة 74% ليلة الذروة، مما قد يعيق الرؤية بسبب لمعانه. ومع ذلك، بمجرد أن يهدأ، يمكن للمشاهدين الانغماس بالكامل في المشهد الكوني الذي يقدمه Ursids.
تكون جبال Ursids أكثر وضوحًا للمراقبين الموجودين في نصف الكرة الشمالي، بينما تتمتع تلك الموجودة في ألاسكا وشمال كندا بأفضل النقاط. وستكون الكوكبة المشعة، وهي النقطة التي يبدو أن الشهب تنطلق منها، موجودة في مكان أعلى في السماء لهذه المناطق في وقت مبكر من الليل. لذلك، سيتم التعامل مع أولئك المتمركزين في الشمال بعرض أكثر جاذبية.
على عكس الجوزاءات، التي توفر مشاهدات وافرة للنيازك في الأيام التي تسبق الذروة وبعدها، تظهر الأورسيدات فترة أقصر من النشاط الأقصى. ولن يتم رصد معدل خمسة إلى 10 شهب في الساعة إلا خلال ذروة الليل وساعات الصباح الباكر. في فترة الذروة تقريبًا، سيظهر Ursids ما يقرب من نيزك واحد في الساعة. بدأ هذا النيزك تحديدًا في منتصف ديسمبر وسيظل نشطًا حتى 24 ديسمبر.
يؤكد روبرت لونسفورد، منسق تقرير الكرة النارية لجمعية النيازك الأمريكية، أنه على الرغم من أن Ursids الماضية قد تسببت أحيانًا في حدوث انفجارات نيزكية تتراوح من 25 إلى 30 في الساعة، إلا أنه من غير المتوقع حدوث مثل هذه الروعة هذا العام. ومع ذلك، يضيف بترقب: "أنت لا تعرف أبدًا. "أصبح لدى أي شخص فاته زخات شهب الجوزاء المبهجة الآن فرصة المشاركة في هذا المشهد السماوي قبل توديع عام 2023.
ليس من الضروري وجود معدات متطورة لمشاهدة زخات الشهب. وتنصح وكالة ناسا بعدم استخدام التلسكوبات أو المناظير نظرًا لمجال رؤيتها المحدود، حيث يمكن ملاحظة الشهب في جميع أنحاء السماء. العين المجردة هي الوسيلة الأكثر فعالية لاستيعاب زخات شهب Ursids المذهلة.
تعد زخات شهب Ursids فريدة من نوعها بين زخات الشهب السنوية حيث أن إشعاعها لا يتماشى مع كوكبة البروج. بدلاً من ذلك، يبدو أن Ursids تنبثق من كوكبة Ursa Minor، والتي يشار إليها عادةً باسم Little Dipper. من خلال التسجيل الدقيق للوقت والحجم والخصائص الأخرى لمشاهدة النيزك، يكتسب الباحثون رؤى قيمة حول سحب الحطام داخل المسار المداري للأرض. تتيح لهم هذه البيانات فهم كثافة هذه الشظايا السماوية والوقت الذي يستغرقه الكوكب لعبورها.
بالنظر إلى أن Ursids تتلقى مراقبة أقل من زخات النيازك البارزة مثل Geminids، فإن المعلومات التي تم جمعها من هذه المشاهدات تصبح أكثر قيمة للباحثين. حتى مراقبي السماء العاديين لديهم الفرصة للمساهمة في جهود جمع البيانات هذه من خلال الإبلاغ عن مشاهداتهم للنيزك إلى جمعية النيزك الأمريكية من خلال موقعهم على الإنترنت.
مع اختتام Ursids للأحداث السماوية السنوية لعام 2023، يمكن لمراقبي النجوم أن يطمئنوا إلى أن العام الجديد يلوح في الأفق - مع استعداد زخة شهب Quadrantids لإبهار السماء في صباح يوم 4 يناير 2024. لذا، تأكد من تناول مشروب دافئ، وحزم أمتعتك، واستمتع بالعجائب التي يخبئها الكون.