Зустрічайте святковий сезон захоплюючим небесним зображенням, коли метеоритний потік Урсидів прикрашає нічне небо. Ця феноменальна подія знаменує останній метеоритний дощ 2023 року. За даними Американського метеоритного товариства, пік Урсидів припаде на ніч у четвер і триватиме до ранніх годин п’ятниці. Хоробрі нічні сови, яких не злякає холод, можуть стати свідками приголомшливого шоу, яке включає від п’яти до десяти метеорів на годину.
Цього року Урсиди досягнуть свого зеніту того ж вечора, що й зимове сонцестояння, яке символізує найдовшу ніч у році для жителів Північної півкулі. Під час сонцестояння сонце буде знаходитись у крайньому південному положенні о 22:27. м. ET, ласий шматочок, яким поділився EarthSky. Ці астрономічні події, що перетинаються, додають відчуття метеоритного потоку ще більшої чарівності.
Щоб оптимізувати спостереження за метеоритами, спостерігачам за небом рекомендується зачекати до заходу місяця, тобто близько 3 години ночі. м. до світанку за місцевим часом у п'ятницю. Місяць буде повним на 74% у ніч піку, що потенційно перешкоджає видимості через його яскравість. Однак, як тільки воно вщухає, глядачі можуть повністю зануритися в космічне видовище, запропоноване Урсидами.
Урсиди найкраще помітні для спостерігачів, які знаходяться в Північній півкулі, а спостерігачі на Алясці та Північній Канаді мають найкращі точки спостереження. Радіантне сузір’я, точка, з якої, здається, походять метеори, буде розташоване вище в небі для цих регіонів на початку ночі. Таким чином, тих, хто знаходиться північніше, чекає ще більш захоплююче шоу.
На відміну від Гемінід, які забезпечують велику кількість спостережень метеорів за кілька днів до та після піку, Урсиди демонструють коротший період максимальної активності. Швидкість від 5 до 10 метеорів на годину спостерігатиметься лише під час пікової ночі та рано вранці. Приблизно в піковий період Урсиди проявлятимуть приблизно один метеор на годину. Цей метеоритний дощ почався в середині грудня і триватиме до 24 грудня.
Роберт Лансфорд, координатор звіту про вогняні кулі для Американського товариства метеорів, наголошує, що хоча минулі Урсиди іноді створювали 25-30 метеорних спалахів на годину, цього року такої пишності не очікується. Однак він додає з передчуттям: «Ніколи не знаєш. «Кожен, хто пропустив хвилюючий метеоритний дощ Гемініди, тепер має можливість взяти участь у цьому небесному видовищі перед тим, як попрощатися з 2023 роком.
Щоб спостерігати метеоритний дощ, не потрібне складне обладнання. NASA не радить використовувати телескопи чи біноклі через обмежене поле зору, оскільки метеори можна спостерігати по всьому небу. Неозброєне око є найефективнішим засобом поглинання вражаючого метеоритного потоку Урсиди.
Метеорний потік Урсидів є унікальним серед річних метеорних потоків, оскільки його радіант не узгоджується із зодіакальним сузір’ям. Натомість Урсиди, здається, походять із сузір’я Малої Ведмедиці, яке зазвичай називають Малою Ведмедицею. Ретельно реєструючи час, величину та інші властивості спостережень метеорів, дослідники отримують цінну інформацію про хмари уламків на орбітальному шляху Землі. Ці дані дозволяють їм зрозуміти щільність цих небесних фрагментів і час, потрібний планеті, щоб подолати їх.
Враховуючи, що Урсиди отримують менше спостережень, ніж відомі метеорні потоки, такі як Гемініди, інформація, зібрана в результаті цих спостережень, стає ще більш цінною для дослідників. Навіть випадкові спостерігачі за небом мають можливість зробити свій внесок у ці зусилля зі збору даних, повідомляючи про свої спостереження метеорів Американському метеорному товариству через їхній веб-сайт.
Оскільки Урсиди завершують щорічні небесні події на 2023 рік, любителі зірок можуть бути впевнені, що новий рік уже на порозі — метеорний потік Квадрантиди засліпить небо вранці 4 січня 2024 року. Тож обов’язково візьміть теплий напій, закутайтеся та дивуйтеся дивам, які приготував космос.