بعد فترة طويلة من عدم اليقين والمخاوف، أعلنت وزيرة الخزانة جانيت يلين يوم الجمعة أن الاقتصاد الأمريكي تمكن من تحقيق الهبوط الناعم المنشود. يشير هذا الحدث غير المألوف تاريخياً إلى النجاح في كبح التضخم المرتفع دون التسبب في ضرر كبير لسوق العمل. وأعربت يلين عن أملها في أن يستمر هذا الاتجاه الإيجابي في الأشهر المقبلة.
تعزز التفاؤل المحيط بالهبوط الناعم من خلال صدور بيانات حكومية يوم الجمعة فاقت التوقعات. وكشفت الأرقام عن زيادة في الوظائف قدرها 216 ألف وظيفة في ديسمبر، إلى جانب زيادات في الأجور فاقت التوقعات. وأشار التقرير أيضًا إلى المخاطر التصاعدية المحتملة للتضخم، مما دفع المستثمرين إلى تقليص توقعاتهم بتخفيض أسعار الفائدة من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي في مارس. وسلطت يلين الضوء على بيانات الأجور على وجه التحديد، وأظهرت أن متوسط الأجر في الساعة ارتفع بنسبة 4. 1% في العام الذي يسبق ديسمبر. ويتوقع الاقتصاديون أيضًا أن يصل معدل التضخم الاستهلاكي لهذا العام إلى حوالي 3. 2%. ولذلك، تجاوزت الأجور نمو الأسعار في عام 2023، مما أثبت فائدته للعمال الأمريكيين. وفي حين امتنعت يلين عن تقديم توصيات محددة بشأن سياسات بنك الاحتياطي الفيدرالي في المستقبل، إلا أنها أثنت على البنك المركزي لتعامله مع السياسة النقدية حتى الآن. ولاحظت أن سوق العمل والتقدم الاقتصادي ومسار التضخم تشير إلى أن بنك الاحتياطي الفيدرالي اتخذ سلسلة من القرارات الفعالة.
طوال فترة ولايتها، دأبت وزيرة الخزانة على رفض التوقعات الأكثر تشاؤماً فيما يتعلق بالاقتصاد الأمريكي. على الرغم من الحملة القوية التي قام بها بنك الاحتياطي الفيدرالي لرفع أسعار الفائدة في عامي 2022 و2023، حافظت يلين على تأكيدها على أن الطريق إلى الهبوط الناعم أمر ممكن. الآن، يبدو أنها تتمتع بإحساس التبرئة وهي تشرع في تحقيق نوع من النصر. وفي ديسمبر/كانون الأول، أشارت بسخرية إلى أن الاقتصاديين الذين توقعوا الركود أصبحوا الآن "يأكلون كلماتهم"، وكررت انتقادها للتوقعات المتشائمة خلال مقابلتها الأخيرة. واعترفت يلين بوجود شكوك واسعة النطاق العام الماضي، حيث توقع العديد من المتنبئين حدوث ركود. ومع ذلك، أكدت على أن هذه التوقعات أثبتت أنها غير مبررة، مما أظهر مرونة وقوة الاقتصاد الأمريكي. ومع تقدم العام، يبدو أن الهبوط الناعم يعد علامة إيجابية على النمو الاقتصادي المستدام والتقدم المستمر للأسر ذات الدخل المتوسط.