Na een langdurige periode van onzekerheid en zorgen maakte minister van Financiën Janet Yellen vrijdag bekend dat de Amerikaanse economie erin is geslaagd een broodnodige zachte landing te realiseren. Deze historisch ongebruikelijke gebeurtenis verwijst naar het succesvol beteugelen van de hoge inflatie zonder aanzienlijke schade aan de arbeidsmarkt te veroorzaken. Yellen sprak de hoop uit dat deze positieve trend zich de komende maanden zal voortzetten.
Het optimisme rond de zachte landing werd versterkt door de publicatie van overheidsgegevens op vrijdag die de verwachtingen overtroffen. Uit de cijfers bleek een banenwinst van 216.000 mensen in december, gekoppeld aan loonstijgingen die de verwachtingen overtroffen. Het rapport wees ook op potentiële opwaartse risico's voor de inflatie, wat beleggers ertoe aanzette hun voorspellingen over renteverlagingen door de Federal Reserve in maart terug te schroeven.
Yellen benadrukte specifiek de loongegevens, waaruit blijkt dat het gemiddelde uurloon met 4 is gestegen. 1% in het jaar voorafgaand aan december. Economen voorspellen ook dat de consumenteninflatie dit jaar rond de 3 zal liggen. 2%. Daarom hebben de lonen in 2023 de prijsgroei overtroffen, wat gunstig blijkt te zijn voor de Amerikaanse werknemers.
Hoewel Yellen zich onthield van het geven van specifieke aanbevelingen voor het toekomstige beleid van de Federal Reserve, prees ze de centrale bank wel voor de wijze waarop zij tot nu toe met het monetair beleid omging. Ze merkte op dat de arbeidsmarkt, de economische vooruitgang en het inflatietraject aangeven dat de Fed een reeks effectieve beslissingen heeft genomen.
Gedurende haar ambtstermijn heeft het hoofd van het ministerie van Financiën consequent de meest pessimistische voorspellingen voor de Amerikaanse economie van de hand gewezen. Ondanks de agressieve renteverhogingscampagne van de Federal Reserve in 2022 en 2023 bleef Yellen bij haar bewering dat een weg naar een zachte landing haalbaar was. Nu lijkt ze een gevoel van gerechtigheid te genieten terwijl ze aan een soort overwinningsronde begint. In december merkte ze sarcastisch op dat economen die een recessie hadden voorspeld nu “hun woorden opaten”, en tijdens haar recente interview herhaalde ze haar kritiek op pessimistische voorspellingen.
Yellen erkende vorig jaar het wijdverbreide scepticisme, waarbij veel voorspellers een recessie verwachtten. Ze benadrukte echter dat deze voorspellingen ongegrond zijn gebleken en de veerkracht en kracht van de Amerikaanse economie aantonen. Naarmate het jaar vordert, lijkt de zachte landing een positief teken te zijn voor duurzame economische groei en de aanhoudende vooruitgang van gezinnen met middeninkomens.