Efter en längre period av osäkerhet och oro meddelade finansminister Janet Yellen på fredagen att den amerikanska ekonomin har lyckats uppnå en efterlängtad mjuklandning. Denna historiskt ovanliga händelse syftar på att framgångsrikt dämpa hög inflation utan att orsaka betydande skada på arbetsmarknaden. Yellen uttryckte sin förhoppning om att denna positiva trend skulle fortsätta under de kommande månaderna.
Optimismen kring den mjuka landningen förstärktes av offentliggörandet av regeringsdata på fredagen som överträffade förväntningarna. Siffrorna visade en jobbökning på 216 000 i december, tillsammans med löneökningar som översteg prognoserna. Rapporten indikerade också potentiella uppåtrisker för inflationen, vilket ledde till att investerare minskade sina förutsägelser om räntesänkningar från Federal Reserve i mars.
Yellen lyfte specifikt fram lönedata, vilket visar att den genomsnittliga timinkomsten har ökat med 4. 1 % under året fram till december. Ekonomer räknar också med att konsumentinflationen för året blir cirka 3. 2 %. Därför har lönerna överstigit pristillväxten 2023, vilket visat sig vara fördelaktigt för amerikanska arbetare.
Medan Yellen avstod från att ge specifika rekommendationer för Federal Reserves framtida politik, berömde hon centralbanken för dess hantering av penningpolitiken hittills. Hon observerade att arbetsmarknaden, den ekonomiska utvecklingen och inflationsbanan indikerar att Fed har fattat en rad effektiva beslut.
Under sin mandatperiod avfärdade finanschefen konsekvent de mest pessimistiska förutsägelserna för den amerikanska ekonomin. Trots Federal Reserves aggressiva räntehöjningskampanj 2022 och 2023 vidhöll Yellen sitt påstående att en väg till en mjuk landning var genomförbar. Nu verkar hon njuta av en känsla av upprättelse när hon ger sig ut på ett slags segervarv. I december påpekade hon sarkastiskt att ekonomer som hade förutspått en lågkonjunktur nu "äter upp sina ord", och hon upprepade sin kritik av pessimistiska prognoser under sin senaste intervju.
Yellen erkände en utbredd skepsis förra året, med många prognosmakare som förutsåg en lågkonjunktur. Men hon betonade att dessa förutsägelser har visat sig obefogade, vilket visar på motståndskraften och styrkan i den amerikanska ekonomin. När året fortskrider tycks den mjuka landningen vara ett positivt tecken på hållbar ekonomisk tillväxt och fortsatta framsteg för medelinkomstfamiljer.