يتسبب الاحتباس الحراري، الناتج في المقام الأول عن انبعاثات الغازات الدفيئة، في أضرار جسيمة للأنظمة البيئية والبنية التحتية، حتى في أبرد بلدان أوروبا. سلطت دراسة حديثة أجراها علماء في World Weather Attribution (WWA) والمعهد الملكي الهولندي للأرصاد الجوية الضوء على العواقب المزعجة لتغير المناخ على أحداث الطقس شديدة البرودة.
على الرغم من أن تغير المناخ يرتبط منذ فترة طويلة بموجات حارة أكثر سخونة وأكثر تواترًا، إلا أنه مسؤول أيضًا عن إنتاج نوبات باردة أكثر اعتدالًا وندرة، وفقًا لباحثي WWA. وباستخدام منهجية تمت مراجعتها من قبل النظراء لتقييم تأثير ظاهرة الاحتباس الحراري على الأحداث المناخية المتطرفة الأخيرة، وجدوا أن الموجات الباردة أصبحت أقل كثافة وأقل تواترا على كوكب يزداد حرارة. ومع ذلك، هذا ليس سببا للاحتفال.
يعمل الطقس المعتدل في خطوط العرض الشمالية، الناتج عن ظاهرة الاحتباس الحراري، على تسريع ذوبان الجليد البحري في القطب الشمالي. وهذا له آثار خطيرة على التوازن الدقيق للنظم البيئية في المنطقة. بالإضافة إلى ذلك، يؤدي التكرار المتزايد لحالات التجمد والذوبان إلى إحداث فوضى في البنية التحتية، مثل الطرق والجسور والمباني، وإنشاء كتل ثلجية أكثر طبقات. هذه التغييرات في هيكل الثلوج تزيد من خطر الانهيارات الثلجية، مما يشكل تهديدًا محتملاً لحياة أولئك المقيمين في هذه المناطق.
كانت موجة البرد الشديدة الأخيرة في وقت سابق من هذا الشهر بمثابة تذكير صارخ بتأثير ظاهرة الاحتباس الحراري على هذه المناطق الأكثر برودة. سجلت قرية فيتانجي السويدية أبرد درجة حرارة لها هذا القرن، حيث انخفضت إلى -44. 6 درجة مئوية (-48. 3 درجة فهرنهايت) في 5 يناير. ومن المثير للدهشة أن علماء WWA يقدرون أن درجة الحرارة هذه كانت ستصبح أكثر برودة بحوالي 4 درجات مئوية في جميع أنحاء النرويج والسويد وفنلندا لولا تأثير تغير المناخ.
بفحص البيانات التاريخية، يشير تحليل WWA إلى أنه يمكن توقع موجة باردة بهذا الحجم مرة واحدة كل 15 عامًا. ومع ذلك، عند النظر في متوسط درجة الحرارة على مدى فترة خمسة أيام، فإن موجة البرد الأخيرة هذه احتلت المرتبة الثانية عشرة من حيث البرودة منذ عام 1950. ومن خلال دمج النماذج المناخية في أبحاثهم، وجد العلماء أن احتمال حدوث موجة برد مدتها خمسة أيام قد انخفض الآن بمقدار خمس مرات بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري، في حين أن احتمال حدوث موجة برد متطرفة في يوم واحد أقل احتمالًا بـ 12 مرة.
ومع ذلك، إذا ارتفعت درجات الحرارة العالمية بمقدار درجتين مئويتين فوق مستويات ما قبل الصناعة، وهو أمر مرجح إذا لم يتم اتخاذ إجراءات حاسمة للحد من انبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي، فإن العواقب ستكون أكثر عمقا. يتوقع باحثو WWA أن موجات البرد لمدة خمسة أيام ستصبح 2 إضافية. أكثر دفئًا بمقدار 5 درجات مئوية، بينما ستزيد درجات الحرارة القصوى في اليوم الواحد بمقدار درجتين مئويتين.
والآثار المترتبة على ذلك واضحة - فالانبعاثات الناجمة عن حرق الوقود الأحفوري تؤدي إلى تكثيف الأحداث المناخية المتطرفة في جميع أنحاء العالم، مما يشكل مخاطر أكبر على حياة البشر، ويزيد من التكاليف الاقتصادية، ويخلق بيئة من عدم اليقين. ومن الأهمية بمكان أن نعالج الأسباب الجذرية لتغير المناخ وأن نبذل جهودا متضافرة للحد من انبعاثات غازات الدفيئة. ولن نتمكن من تخفيف الآثار المدمرة وحماية مستقبل كوكبنا إلا من خلال العمل الجماعي.