Ongezeko la joto duniani, linalotokana na utoaji wa gesi chafuzi, linasababisha uharibifu mkubwa kwa mifumo ikolojia na miundombinu, hata katika nchi baridi zaidi za Uropa. Utafiti wa hivi majuzi uliofanywa na wanasayansi katika Shirika la Hali ya Hewa Duniani (WWA) na Taasisi ya Hali ya Hewa ya Uholanzi ya Uholanzi umetoa mwanga juu ya matokeo ya kutisha ya mabadiliko ya hali ya hewa kwenye matukio ya hali ya hewa ya baridi kali.
Ingawa mabadiliko ya hali ya hewa yamehusishwa kwa muda mrefu na mawimbi ya joto na ya mara kwa mara, pia inawajibika kuzalisha vipindi vya baridi kali na nadra, kulingana na watafiti wa WWA. Kwa kutumia mbinu iliyopitiwa na wenzao kutathmini athari za ongezeko la joto duniani kwenye matukio ya hivi majuzi ya hali mbaya ya hewa, waligundua kuwa katika sayari inayoongezeka joto, mawimbi ya baridi yanapungua na kupungua mara kwa mara. Walakini, hii ni mbali na sababu ya sherehe.
Hali ya hewa tulivu katika latitudo za kaskazini, inayotokana na ongezeko la joto duniani, inaongeza kasi ya kuyeyuka kwa barafu ya bahari ya Aktiki. Hii ina athari kali kwa usawa dhaifu wa mifumo ikolojia ya eneo. Zaidi ya hayo, kuongezeka kwa kasi ya kufungia na kuyeyusha kunaharibu miundombinu, kama vile barabara, madaraja na majengo, na kuunda kifurushi cha theluji. Mabadiliko haya katika muundo wa vifurushi vya theluji huongeza hatari ya maporomoko ya theluji, na hivyo kusababisha hali zinazoweza kutishia maisha kwa wale wanaoishi katika maeneo haya.
Picha ya hivi majuzi ya baridi kali mapema mwezi huu ilitumika kama ukumbusho kamili wa athari za ongezeko la joto duniani kwenye maeneo haya yenye baridi kali. Kijiji cha Uswidi cha Vittangi kilirekodi hali ya joto kali zaidi karne hii, na kushuka hadi -44. 6°C (-48. 3°F) mnamo Januari 5. Kwa kushangaza, wanasayansi wa WWA wanakadiria kwamba halijoto hii ingekuwa takriban 4°C baridi zaidi kote Norway, Sweden, na Finland kama si kwa ushawishi wa mabadiliko ya hali ya hewa.
Ikichunguza data ya kihistoria, uchanganuzi wa WWA unapendekeza kuwa hali baridi ya kiwango hiki inaweza kutarajiwa mara moja kila baada ya miaka 15. Walakini, wakati wa kuzingatia halijoto ya wastani katika kipindi cha siku tano, wimbi hili la baridi la hivi majuzi liliorodhesha tu la 12 la baridi zaidi tangu 1950. Kwa kuunganisha mifano ya hali ya hewa katika utafiti wao, wanasayansi waligundua kuwa uwezekano wa wimbi la baridi la siku tano kutokea sasa umepungua kwa mara tano kutokana na ongezeko la joto duniani, wakati hali ya baridi kali ya siku moja ni mara 12 chini ya uwezekano.
Hata hivyo, iwapo halijoto duniani itapanda kwa 2°C zaidi ya viwango vya kabla ya kuanza kwa viwanda, jambo ambalo linawezekana zaidi ikiwa hatua madhubuti hazitachukuliwa ili kuzuia utoaji wa gesi joto, matokeo yatakuwa makubwa zaidi. Watafiti wa WWA wanatabiri kuwa mawimbi ya baridi ya siku tano yatakuwa 2 ya ziada. 5°C halijoto, ilhali viwango vya juu vya siku moja vitaongezeka kwa 2°C.
Madhara yake ni wazi — uzalishaji unaotokana na uchomaji wa nishati ya visukuku unazidisha matukio mabaya ya hali ya hewa duniani kote, na kusababisha hatari kubwa kwa maisha ya binadamu, kuongeza gharama za kiuchumi, na kujenga mazingira ya kutokuwa na uhakika. Ni muhimu kushughulikia sababu kuu za mabadiliko ya hali ya hewa na kufanya juhudi za pamoja za kupunguza uzalishaji wa gesi chafuzi. Ni kupitia hatua za pamoja pekee ndipo tunaweza kupunguza athari mbaya na kulinda mustakabali wa sayari yetu.