اجتاحت جبهة باردة قوية غير مسبوقة الساحل الشمالي لكوبا يوم الثلاثاء، مما أحدث دمارًا بأمواجها المغطاة باللون الأبيض التي غمرت الشوارع بمياه البحر. ولم تسلم العاصمة هافانا من التأثير، إذ تزينت المدينة بالقمامة المتناثرة وتناثرت أغصان الأشجار المتساقطة. وصلت سرعة العواصف القوية إلى 62 ميلاً في الساعة (100 كيلومتر في الساعة) في الأجزاء الغربية من الجزيرة، مما يذكرنا بالعواصف والرياح القوية التي ضربت فلوريدا مؤخرًا. وأدت الظروف الجوية غير العادية أيضًا إلى انخفاض درجات الحرارة إلى 55 درجة فهرنهايت (12 درجة مئوية)، وهو تناقض صارخ مع المناخ الأكثر دفئًا في كوبا.
طوال الليل، بقي سكان هافانا في منازلهم، وعانوا من الأضواء الخافتة وانقطاع التيار الكهربائي المتقطع. ومع ذلك، مع بزوغ الفجر، خرجوا بحذر وهم يرتدون السترات والقبعات، متحدين الطقس البارد. ولدهشتهم، اكتشفوا أن شوارع المدينة تحولت إلى أنهار ساحلية، وتحمل معها قناديل البحر والأعشاب البحرية والحطام على بعد عدة بنايات إلى الداخل. بالنسبة للعديد من السكان، مثل جاكلين دالارديس، الذين كانوا يتجولون على طول متنزه ماليكون بالمدينة، كان هذا البرد القارس تجربة جديدة تمامًا. وعلقت قائلة: "هذا شيء جديد حقًا. . . نحن لسنا معتادين على هذا النوع من البرد. لقد تغير المناخ. "
تعد هافانا، بموقعها الساحلي على خليج المكسيك، واحدة من أكثر المدن عرضة للخطر في مواجهة ارتفاع منسوب مياه البحر والعواصف الشديدة الناتجة عن تغير المناخ الناجم عن أنشطة بشرية. لقد حذر العلماء ومخططو المدن منذ فترة طويلة من المخاطر المتزايدة المرتبطة بهذه التحولات البيئية. ومما يثير القلق أن أكثر من ثلث هافانا 2. ويقيم 2 مليون نسمة في مناطق معرضة بشدة لزحف المياه، وفقاً لبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي.
تشكل عواقب ارتفاع مستوى سطح البحر تهديدًا كبيرًا ليس فقط لهافانا ولكن للعديد من المدن الساحلية في جميع أنحاء العالم. بالإضافة إلى ذلك، من المحتمل أن تختفي الدول المنخفضة في جنوب المحيط الهادئ من الخريطة تمامًا. إن الإجراءات العاجلة والتدابير المستدامة أمر بالغ الأهمية في مكافحة آثار تغير المناخ وحماية المجتمعات الضعيفة. وبينما تواجه كوبا هذه الجبهة الباردة غير المسبوقة والفيضانات المرتبطة بها، فهي بمثابة تذكير آخر بالحاجة الملحة لمعالجة قضايا تغير المناخ على نطاق عالمي. إن رفاهية مدن مثل هافانا، التي تعتمد على أهميتها التاريخية ومجتمعاتها النابضة بالحياة، معلقة في الميزان.