मंगलवार को क्यूबा के उत्तरी तट पर अभूतपूर्व रूप से तीव्र शीत लहर आई, जिसने अपनी सफेद टोपी वाली लहरों के साथ कहर बरपाया और सड़कों पर समुद्री पानी भर दिया। राजधानी हवाना भी इसके प्रभाव से नहीं बची, क्योंकि शहर कूड़ा-कचरा उड़ने और गिरी हुई शाखाओं से अटा पड़ा था। द्वीप के पश्चिमी हिस्सों में शक्तिशाली झोंके 62 मील प्रति घंटे (100 किलोमीटर प्रति घंटे) तक पहुंच गए, जो हाल ही में फ्लोरिडा में आए तूफ़ान और तेज़ हवाओं की याद दिलाते हैं। असामान्य मौसम की स्थिति के कारण तापमान गिरकर 55 डिग्री फ़ारेनहाइट (12 डिग्री सेल्सियस) तक गिर गया, जो कि क्यूबा की आमतौर पर गर्म जलवायु के बिल्कुल विपरीत है।
पूरी रात, हवाना निवासी घर के अंदर ही रहे और उन्हें टिमटिमाती रोशनी और बीच-बीच में बिजली कटौती का सामना करना पड़ा। हालाँकि, सुबह होते ही, वे सर्द मौसम का सामना करते हुए सावधानीपूर्वक जैकेट और टोपियाँ पहने हुए निकले। उन्हें आश्चर्य हुआ, जब उन्होंने देखा कि शहर की सड़कें तटीय नदियों में तब्दील हो गई हैं, जो अपने साथ जेलीफ़िश, समुद्री शैवाल और अंतर्देशीय कई खंडों में मलबा ले जा रही हैं। शहर के मालेकॉन एस्प्लेनेड में टहलते हुए, जैकलीन डेलार्डेस जैसे कई निवासियों के लिए, यह अत्यधिक ठंड एक बिल्कुल नया अनुभव था। उन्होंने टिप्पणी की, "यह वास्तव में कुछ नया है। . . हमें इस तरह की ठंड की आदत नहीं है। मौसम बदल गया है. "
हवाना, मेक्सिको की खाड़ी पर अपनी तटीय स्थिति के साथ, समुद्र के बढ़ते स्तर और मानव-प्रेरित जलवायु परिवर्तन के परिणामस्वरूप तीव्र तूफानों के सामने सबसे कमजोर शहरों में से एक है। वैज्ञानिकों और शहर योजनाकारों ने लंबे समय से इन पर्यावरणीय परिवर्तनों से जुड़े बढ़ते जोखिमों के बारे में चेतावनी दी है। परेशान करने वाली बात यह है कि हवाना के एक-तिहाई से अधिक 2. संयुक्त राष्ट्र विकास कार्यक्रम के अनुसार, 2 मिलियन निवासी जल अतिक्रमण के प्रति अतिसंवेदनशील क्षेत्रों में रहते हैं।
समुद्र के बढ़ते स्तर के परिणाम न केवल हवाना बल्कि दुनिया भर के कई तटीय शहरों के लिए एक महत्वपूर्ण खतरा पैदा करते हैं। इसके अतिरिक्त, दक्षिण प्रशांत महासागर में निचले इलाके के राज्य संभावित रूप से मानचित्र से पूरी तरह गायब हो सकते हैं। जलवायु परिवर्तन के प्रभावों से निपटने और कमजोर समुदायों की सुरक्षा के लिए तत्काल कार्रवाई और टिकाऊ उपाय महत्वपूर्ण हैं। जैसा कि क्यूबा इस अभूतपूर्व ठंडे मोर्चे और संबंधित बाढ़ का अनुभव कर रहा है, यह वैश्विक स्तर पर जलवायु परिवर्तन के मुद्दों को संबोधित करने की तत्काल आवश्यकता की एक और याद दिलाता है। हवाना जैसे शहरों की भलाई, उनके ऐतिहासिक महत्व और जीवंत समुदायों दोनों पर निर्भर है, अधर में लटकी हुई है।