في محاولة لمعالجة التوسع السريع لبرنامج الطلاب الأجانب، أعلنت حكومة رئيس الوزراء جوستين ترودو عن تخفيض عدد الساعات التي يمكن للطلاب الدوليين العمل بها خارج الحرم الجامعي. كشف وزير الهجرة مارك ميللر يوم الاثنين أن السياسة المؤقتة التي تم تنفيذها خلال نقص العمالة في عام 2022، والتي سمحت للطلاب الأجانب بالعمل بدوام كامل، ستقترب من نهايتها. ويأتي هذا القرار وسط مخاوف من أن السماح السابق بساعات عمل غير محدودة كان يؤدي إلى زيادة الطلب على تأشيرات الطلاب الأجانب، مما قد يضر بتركيزهم الأكاديمي.
تضمن اللائحة الجديدة تقييد الطلاب الأجانب بالعمل بحد أقصى 24 ساعة في الأسبوع، بدءًا من سبتمبر. الهدف هو التأكد من أن الطلاب يمنحون الأولوية لدراساتهم مع السماح لهم بفرصة العمل إذا لزم الأمر، كما هو موضح في بيان صادر عن إدارة وزير الهجرة. ومن الجدير بالذكر أنه عندما تحدث فترات الراحة الأكاديمية خلال الدورة الصيفية للكليات والجامعات الكندية، سيكون لدى الطلاب المرونة للعمل لساعات غير محدودة.
أبرز الوزير ميلر أن ما يقرب من 80% من الطلاب الأجانب تجاوزوا الحد الأقصى الأسبوعي السابق لساعات العمل وهو 20 ساعة. ويأتي هذا التغيير بعد ضغوط من مختلف أصحاب المصلحة، بما في ذلك المتاجر الكبرى ومجموعات الطلاب، الذين دعوا إلى الاحتفاظ بامتيازات العمل بدوام كامل للطلاب الأجانب. ضغط مجلس البيع بالتجزئة في كندا على وجه التحديد من أجل وضع لائحة دائمة تسمح بـ 30 ساعة من العمل أسبوعيًا أثناء انعقاد الفصول الدراسية.
تعد هذه الخطوة مجرد عنصر واحد من استراتيجية الحكومة الأوسع لإدارة الزيادة الكبيرة في عدد السكان المقيمين مؤقتًا في كندا. إلى جانب القيود المفروضة على ساعات العمل للطلاب الأجانب، التزمت حكومة ترودو بوضع حد أقصى لهذه الفئة الديموغرافية، والحد من تأشيرات الطلاب الأجانب، وإدخال إطار أكثر صرامة للكليات والجامعات التي تحصل على التصاريح. تم تصميم هذه التدابير لتنظيم وتحسين فوائد برنامج الطلاب الأجانب بشكل أفضل في السياق الكندي.