In een poging om de snelle uitbreiding van het buitenlandse studentenprogramma aan te pakken, heeft de regering van premier Justin Trudeau een verlaging aangekondigd van het aantal uren dat internationale studenten buiten de campus kunnen werken. Minister van Immigratie Marc Miller maakte maandag bekend dat er een einde zal komen aan het tijdelijke beleid dat werd ingevoerd tijdens de arbeidstekorten in 2022, waardoor buitenlandse studenten voltijds konden werken. Dit besluit komt te midden van de bezorgdheid dat de eerdere toekenning van onbeperkte werkuren leidde tot een sterke stijging van de vraag naar buitenlandse studentenvisa, waardoor hun academische focus mogelijk in gevaar kwam.
Volgens de nieuwe regeling mogen buitenlandse studenten vanaf september maximaal 24 uur per week werken. Het doel is ervoor te zorgen dat studenten prioriteit geven aan hun studie, terwijl ze toch de mogelijkheid krijgen om te werken als dat nodig is, zoals verwoord in een verklaring van de afdeling van de immigratieminister. Met name wanneer er tijdens de zomersessie academische pauzes plaatsvinden voor Canadese hogescholen en universiteiten, zullen studenten de flexibiliteit hebben om onbeperkte uren te werken.
Minister Miller benadrukte dat ongeveer 80% van de buitenlandse studenten de vorige wekelijkse limiet van 20 uur overschreed. Deze verandering komt na druk van verschillende belanghebbenden, waaronder grote winkels en studentengroepen, die pleitten voor het behoud van voltijdse werkprivileges voor buitenlandse studenten. De Retail Council of Canada lobbyde specifiek voor een permanente regeling die 30 uur werk per week toestaat tijdens de lessen.
Deze stap is slechts één onderdeel van de bredere strategie van de regering om de substantiële toename van de tijdelijke bevolking in Canada te beheersen. Naast de werkurenbeperkingen voor buitenlandse studenten heeft de regering van Trudeau zich ertoe verbonden een algemene limiet voor deze demografische groep in te stellen, visa voor buitenlandse studenten te beperken en een strenger kader in te voeren voor de hogescholen en universiteiten die vergunningen ontvangen. Deze maatregelen zijn bedoeld om de voordelen van het buitenlandse studentenprogramma in de Canadese context beter te reguleren en te optimaliseren.