Dans le but de répondre à l'expansion rapide du programme pour étudiants étrangers, le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a annoncé une réduction du nombre d'heures que les étudiants internationaux peuvent travailler hors campus. Le ministre de l'Immigration, Marc Miller, a révélé lundi que la politique temporaire mise en œuvre lors de la pénurie de main-d'œuvre en 2022, qui permettait aux étudiants étrangers de travailler à temps plein, allait prendre fin. Cette décision intervient alors que l'on craignait que l'ancienne autorisation d'heures de travail illimitées n'entraîne une augmentation de la demande de visas pour étudiants étrangers, compromettant potentiellement leur orientation académique.
La nouvelle réglementation imposera aux étudiants étrangers de travailler un maximum de 24 heures par semaine à partir de septembre. L'objectif est de garantir que les étudiants donnent la priorité à leurs études tout en leur permettant de travailler si nécessaire, comme l'exprime un communiqué du ministère de l'Immigration. Notamment, lorsque les pauses académiques auront lieu pendant la session d'été dans les collèges et universités canadiens, les étudiants auront la possibilité de travailler un nombre d'heures illimité.
Le ministre Miller a souligné qu'environ 80 % des étudiants étrangers dépassaient le précédent plafond hebdomadaire de 20 heures de travail. Ce changement fait suite aux pressions exercées par diverses parties prenantes, notamment les grandes surfaces et les groupes étudiants, qui ont plaidé en faveur du maintien des privilèges de travail à temps plein pour les étudiants étrangers. Le Conseil canadien du commerce de détail a spécifiquement fait pression pour une réglementation permanente autorisant 30 heures de travail par semaine pendant les cours.
Cette décision n'est qu'un élément de la stratégie plus large du gouvernement visant à gérer l'augmentation substantielle de la population de résidents temporaires au Canada. Parallèlement aux restrictions sur les heures de travail pour les étudiants étrangers, le gouvernement Trudeau s'est engagé à établir un plafond global pour ce groupe démographique, à limiter les visas d'étudiants étrangers et à introduire un cadre plus strict pour les collèges et universités recevant des permis. Ces mesures visent à mieux encadrer et optimiser les bénéfices du programme pour étudiants étrangers dans le contexte canadien.