Nur zehn Tage nach der Bildung der neuen finnischen Regierung ist der Wirtschaftsminister des Landes, Vilhelm Junnila, zurückgetreten, da der Druck wegen seiner Verbindungen zu rechtsextremen Bewegungen und extremistischen Äußerungen zunimmt. Junnila gab am Freitag seine Entscheidung bekannt, aus der Regierung von Premierminister Petteri Orpo zurückzutreten, und erklärte, dass es für ihn angesichts des Rufs Finnlands unmöglich sei, sein Amt als Minister in zufriedenstellender Weise fortzusetzen.
Die Kontroverse um Junnila begann Anfang der Woche, als die Opposition einen Misstrauensantrag gegen ihn einreichte und argumentierte, seine Verbindungen zu rechtsextremen Gruppen seien keine Einzelfälle, sondern ein Muster häufiger und systematischer Trotz des Antrags gelang es Junnila, eine Vertrauensabstimmung zu gewinnen.
Einer der Schwerpunkte der Kritik an Junnila ging auf eine Rede zurück, die er vor vier Jahren auf einer von der Nationalistischen Allianz in Turku organisierten Kundgebung hielt, die den Opfern eines Messerangriffs in der Stadt gewidmet war An der Veranstaltung nahmen Mitglieder der inzwischen aufgelösten Nordic Resistance Movement teil, einer extremistischen Gruppe, zu der Junnila kürzlich in einer Entschuldigung auf Facebook seine Verbindung zugab.
Darüber hinaus hatte Junnila in der Vergangenheit Kommentare zu seiner Wahlnummer 88 abgegeben, die weithin als Zahlencode der weißen Rassisten gilt. Er gratulierte einem Kandidaten, dem dieselbe Nummer zugewiesen wurde, und bezeichnete sie als „Gewinnerkarte“. „Später spielte Junnila die Bedeutung der Zahl herunter, sah sich jedoch mit Gegenreaktionen seitens des Verbandes konfrontiert.
Als Reaktion auf die zunehmende Kritik gab Junnila öffentlich seine Fehler zu und drückte sein Bedauern über sein früheres Handeln aus. Er räumte ein, dass sein Verhalten unangemessen gewesen sei und brachte seine Verurteilung des Antisemitismus zum Ausdruck. Diese Entschuldigungen reichten jedoch nicht aus, um die Bedenken hinsichtlich seiner rechtsextremen Verbindungen zu zerstreuen, was zu seiner Entscheidung zum Rücktritt führte.
In einem letzten Facebook-Beitrag betonte Junnila, dass er nie eine Beziehung oder Verbindung zu Extremisten gehabt habe, und bekräftigte seine Verurteilung aller Formen von Antisemitismus. Es bleibt abzuwarten, wie die neue finnische Regierung mit diesem Rückschlag umgehen und bei der Besetzung der durch Junnilas Rücktritt vakanten Position vorankommen wird.